Den administrativa-territoriella reformen i Kazakstan ( 22 april 1997 ) initierades av Kazakstans president Nazarbayev [1] [2] . Lagen "Om åtgärder för att optimera den administrativa-territoriella strukturen i Republiken Kazakstan" ledde till följande ändringar: Kokshetau-regionen delades upp mellan Akmola- och Nordkazakstan - regionen, Taldy-Kurgan-regionen blev en del av Almaty med ett centrum i staden Taldy-Kurgan ; Turgai-regionen blev en del av Kustanai- regionen ; Dzhezkazgan-regionen återvände till Karaganda- regionen och Semipalatinsk- regionen blev en del av östra Kazakstan [1] . Denna reform fick blandade recensioner bland statsvetare och analytiker i OSS-länderna, främst utanför Kazakstan. Således såg många analytiker, inklusive Kazakhstani [3] , i omritningen av gränser ett försök att sudda ut den existerande etniska balansen mellan övervägande ryska och övervägande kazakiska regioner, till förmån för de senare [4] . Omritningen av gränserna i sig ändrade inte strukturen för bosättningen av etniska grupper omedelbart, men skapade gynnsamma förhållanden för detta, med tanke på den höga migrationsaktiviteten för urbanisering av kazaker inom republiken och deras höga naturliga ökning.
Så efter inkluderingen av den övervägande kazakiska Semipalatinsk-regionen i östra Kazakstan-regionen steg andelen kazaker i den till 48,5 % och ryssarna sjönk till 45 %. Efter utvidgningen av regionen Nordkazakstan minskade andelen ryssar i den från 65% till 49,8%. I de utvidgade Karaganda- och Akmola-regionerna var ryssarnas och kazakernas andelar nästan lika stora (43 % respektive 37 %). Mest anmärkningsvärt var omritningen av gränserna för Kustanai-regionen, vars silhuett fick en bisarr form på grund av annekteringen av den övervägande kazakiska Turgai-regionen i söder. Efter reformen i Kazakstan fanns det alltså inga regioner kvar med en tydlig övervikt av den ryska befolkningen [2] . Parallellt ägde den officiella kazakiseringen av rysk toponymi rum. I själva republiken var konsekvenserna av reformen också tvetydiga: efter förlusten av statusen för det regionala centrumet i Turgai-regionen lämnade en betydande del av invånarna staden Arkalyk .