Berserkar , eller berserkar ( gammalskandinavisk berserkr ) är krigare från forn germansk och fornnordisk mytologi. Man tror att de utmärktes av sin raseri i strider.
Bersärkar nämns först i sagan om Thorbjörn Hornklovi , tillägnad kung Harald den Hårfagres seger i slaget vid Havrsfjord (omkring 872 ):
Berserkar klädda i björnskinn morrade, viftade med sina svärd, bet i raseri kanten på sina sköldar och attackerade sina fiender. De var besatta och kände ingen smärta även om de träffades av ett spjut. När slaget var vunnet föll krigarna utmattade och föll i djup sömn.
Originaltext (OE)[ visaDölj] Hlaðnir voro þeir hꜹldaok hvitra sciallda
vigra vestrø̨ɴa
ok valscra sverða
grenioðo berserkir
guðr var þeim a siɴom
emiaðo úlfheðnar
Ett annat känt omnämnande av bersärkar går tillbaka till 1200-talet. Snorri Sturluson berättar i Ynglingasagan, som ingår i sagacykeln Jordens cirkel , om Odens krigare :
... och hans krigare rusade in i striden utan ringbrynja, rasade som rabiata hundar eller vargar, bet i sina sköldar och var starka som björnar eller tjurar. De dödade människor, och varken eld eller järn skadade dem. Sådana krigare kallades bersärkar [2] .
Originaltext (OE)[ visaDölj] …en hans menn fóru brynjulausir ok váru galnir sem hundar eða vargar, bitu í skjöldu sína, váru sterkir sem birnir eða griðungar; þeir drápu mannfólkit, en hvártki eldr né járn orti á þá. Þat er kallaðr berserksgangr. [3]Det är oklart om ordet fanns i språket innan eller introducerades av Thorbjörn. Dess exakta innebörd är också oklart. Den andra delen av ordet (-serk) betyder "skjorta", men det finns ingen entydig åsikt om den första delen: det kan betyda "baisse" (av fornskandinaviska bjǫrn "björn") eller "naken" ( berr ). Följaktligen kan ordet "berserk" betyda "björnskinn" eller "naken skjorta" (det vill säga en krigare som slåss utan ringbrynja) [4] . Båda tolkningarna finner bekräftelse i Snorre saga.
Språkvetaren Anatoly Lieberman menar att innebörden av "naken skjorta" är mycket mer övertygande än "björnskinn". Enligt honom är listan med argument till dess fördel ganska omfattande, och det viktigaste är att ordet "björn" inte hade formen ber på fornnordiska , och andra ord som börjar med ber- med betydelsen "björn" är inte heller registrerat (med ett tveksamt undantag) [5] .
I skriftliga källor nämndes bersärkar först av skalden Thorbjörn Hornklovi i en sång om Harald den Hårfagres seger i slaget vid Hafsfjord (omkring 872 ).
Snorri Sturluson i The Circle of the Earth skriver:
"Man kunde få sina fiender att bli blinda eller döva, eller fyllda av fasa, och deras vapen gjorde inte mer ont än kvistar, och hans krigare rusade in i strid utan ringbrynja, rasade som galna hundar eller vargar, bet i sina sköldar och var starka som björnar eller tjurar. De dödade människor, och varken eld eller järn skadade dem. Sådana krigare kallades bersärkar." [6]
I Germaniens 31:a kapitel skriver den romerske författaren Tacitus om den Hattianska stammen :
”... Så fort de har mognat börjar de växa sitt hår och växa skägg och avlägger ett löfte att inte ta bort detta skydd på deras huvuden och ansikten som tvingar dem till tapperhet innan de dödar fienden. Och endast över hans lik och bytet som tagits från honom öppna de sina ansikten, i tron att de slutligen betalat fullt ut för sin födelse och blivit värdiga sitt fosterland och sina föräldrar; men de fega och icke-stridiga förblir så till slutet av sina dagar med sin fulhet. De modigaste av dem bär dessutom en järnkedja som en boja, vilket anses skamligt bland dessa människor, tills de befrias därifrån genom att en fiende mördas. Men många Hutts gillar den här klänningen så mycket att de lever i den till grått hår, märkbara för fiender och vördade av sina egna. De börjar alla strider." [7]
I det 43:e kapitlet nämner Tacitus också en speciell kast av krigare av den germanska stammen Garies (lat. Harii , tyska Harier ) från Lugis stamunion ( lat . Lugii , tyska Lugier ), som hade alla tecken på bärsärkar (800) år före slaget vid Hafsfjord ):
”...Överlägsna i styrka till de stammar som nyss listats och grymt av naturen, med hjälp av alla möjliga tricks och med hjälp av mörker, uppnår de vad som verkar ännu vildare: deras sköldar är svarta, deras kroppar är målade; för strider väljer de ogenomträngligt mörka nätter och inspirerar, med det dystra utseendet av sin spöklika och gravarliga armé, sådan fasa hos fienderna att ingen kan uthärda detta oöverträffade och som om det leder till underjordens skådespel ... " [8]
Berserker kallades traditionellt hjälten i den skandinaviska mytologin Starkad , son till Storverk, som tjänade, enligt Saxo grammatiken , den legendariske danske kungen Frodo [9] .
I bok VII av Danernas Akter berättar Saxo den Grammatik också om Sveon Sivald, som ”hade sju söner som var så skickliga i häxkonst som ofta, plötsligt gripna av vild vrede, ylade fruktansvärt, gnagde sina sköldar med tänderna, svalde heta kol och passerade genom all eld som tändes framför dem; och det var omöjligt att lugna deras galenskap på annat sätt än att antingen binda dem hårt eller genom att låta dem organisera en fruktansvärd massaker bland människor” [10] .
I "Sagan om Harald Hårfagre" rapporteras att man under sjöresor vanligtvis befann sig bersärkar i mitten av skeppet [11] .
I litteraturen förekommer bersärkar ofta i par, ibland nämns tolv bersärkar på en gång. Så till exempel i "Sagan om Udda pilen" berättas det om slaget mellan huvudpersonen och hans svurna bror , den svenske Jarl Hjalmar, med 12 bersärkar, "jarl Arngrims och Eivura söner från öster om Flamingyaland ” (det vill säga Flandern ), på ön Samsey (Sámsey) [ 12] .
Ofta spelar 12 bersärkar rollen som personligt skydd för de fornnordiska kungarna , vilket indikerar elitnaturen hos denna krigskast. Så i en av sagorna sägs det att danskarnas kung, Hrolf Krake, hade 12 berserkar som var hans personliga vakter: ”Bödvar, Bjarki, Hjalti, Hochgemuth, Zvitserk, Kün, Wörth, Veseti, Baygud och Svipdagen bröder."
Baserat på fragmentarisk information från källor, främst sagor , kan man få en uppfattning om bersärkarnas verkliga sociala ställning. I fälttåg och under krigstid gick många av dem i tjänst hos jarlar och kungar , blev krigare eller livvakter och fick en rik lön för detta. I fredstid stod de ofta utan arbete och blev utstötta.
Så i "Sagan om slaget vid ödemarken" står det först:
”Det fanns två bersärkar i Jarls trupp. Den ene hette Halli, den andre Leiknir, han var den yngste av dem. Jarlen höll dem för speciella saker, eftersom de var framstående och egensinniga människor, och de var överlägsna i styrka än andra människor. Ingenting kunde stoppa dem om de var irriterade eller arga, och ingen kunde kontrollera dem när ett sådant raseri kom över dem. Därför verkade det för alla som det var omöjligt att hantera dem. ”
Och så står det:
"Snart avslöjades bersärkarnas natur: de tyckte inte om att arbeta, men de var benägna att mord och bedrifter. De berättade för Vermund att jarlen hade gett honom dem för skydd mot fiender, inte för arbete. Deras humör försämrades och de blev en börda för Vermund. Nu ångrar han att han bett om en sådan gåva av jarlen ... " [13]
I de isländska stamsagorna framstår bersärkar ofta som rånare och våldtäktsmän som är farliga för samhället. Sådana är den svenska berserken Ljot Pale från " Egil Saga ", som dödades av huvudpersonen i en duell [14] , bärsärken Björn Pale från " Gisli Saga ", som vandrade runt på gårdarna och utmanade sina ägare till strid. och tog bort deras hustrur och gods [ 15] , berserken Otrygg från Nyala Saga , om vilken "det sades att han inte var rädd för varken eld eller svärd" och från vilken "hedningarna var i stor rädsla" [16] .
En del av bersärkarna, som fick en rik lön eller ägnade sig åt rån, kunde tillfälligt skaffa sin egen trupp och fartyg. Så, i "Saga of Keep the Ring" står det:
”Två bröder kallas i sagan. Den ene hette Arnhöfdi och den andre Hildir, stora vikingar och bråkmakare som stundtals föll i bersärkarnas raseri. De slogs överallt på de avlägsna stränderna och öarna, och pengarna och människornas liv var deras byte. Var och en av dem styrde sitt eget skepp ... " [17]
På 1900-talet dök det upp teorier om att bersärkarna var ett slags hemliga militära samfund som de legendariska Jomsvikingarna . Så den tyske högermedeltida historikern, professor vid universitetet i Kiel Otto Höfler , hävdade i sin avhandling "Cult Secret Alliances of the Germans" (1934), baserad på de gamla isländska sagorna, att bersärkarna var en hemlig manlig förening som imiterade Wotans (Odin) trupp, som blev prototypen för medeltidens andliga och riddarliga ordnar och nästan stamfadern till det tyska statsskapet. Hans åsikter kritiserades skarpt av filologen och folkloristen Friedrich von der Leyen, som i sin recension av Höflers bok påpekade den senares politiska och ideologiska partiskhet, som gick med i det nationalsocialistiska partiet och blev medlem i Ahnenerbe- sällskapet . Även om separata enheter av den militära eliten bland vikingarna i princip kunde existera hade detta ingen religiös klang, men i den germanska mytologins monument, bland krigarna som festade i Valhalla med Oden, nämns inte några hemliga allianser [4] .
Efter antagandet av kristendomen i Skandinavien förbjöds de gamla hedniska sederna, i synnerhet drabbade detta även krigare i djurskinn. En lag utfärdad på Island 1123 sade: "En berserker som ses i raseri kommer att straffas med tre års exil." Efter detta försvann omnämnandet av bersärkkrigare spårlöst.
Det finns teorier enligt vilka bersärkens aggressivitet förklaras av användningen av psykotropa ämnen före striden , såsom flugsvamp [18] eller stora mängder alkohol [19] . Denna synvinkel är den vanligaste, men ingen av källorna nämner användningen av flugsvampstinktur av bersärkar, eller något liknande [4] . Andra möjliga orsaker har nämnts, såsom epilepsi , psykiska störningar och ärftlighet [20] .
Ett antal forskare har jämfört bersärkarnas frenetiska tillstånd med den amok som var känd i gamla dagar bland malajer och indoneser , som ansågs vara en sjukdom. Men ett sådant upphetsat tillstånd kan också förklaras av en stridstrans, som uppnås utan användning av några droger. Den närmaste moderna analogen är "ram muay" av thaiboxare före kampen.
"Ordet berserker , eller besatt av rabies, kommer från urminnes tider, från seden hos nordbor att bli full på en flugsvamp. Därefter, på medeltiden, kallades krigare som var besatta av ilska i strid, normandernas bersärkar - de kämpade utan ringbrynja, en sköld och en hjälm, i några dukskjortor och var så fruktansvärda att, enligt legenden, till exempel tolv berserkar, kung Kanuts söner, - seglade på ett separat skepp, eftersom normanderna själva var rädda för dem ... " [24]
”Ja, det är en otur att de träffade Styrbjörn, det är sant; men å andra sidan, stor tur att mötet var just så; ty om de hade landat och stött på hans män eller andra Jomsborgsvikingar där, så skulle de inte ha gjort liten skada. Alla Jomsvikingar, och särskilt Styrbjörnsborna själv, är halvt berserkar, ibland tar t.o.m. järn inte sådana, de skär lika bra med båda händerna, som de bästa kämparna från Lister. [25]