| Invasion av Dominica | |||
|---|---|---|---|
| Kärnkonflikt: The West Indian Theatre of the American Revolutionary War | |||
| Capture of Dominica, gravyr av François Godefroy | |||
| datumet | 7 september 1778 | ||
| Plats | Dominica , Brittiska Västindien | ||
| Resultat | fransk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Invasionen av Dominica (7 september 1778) var en framgångsrik fransk invasion av ön Dominica i Brittiska Västindien under det amerikanska frihetskriget . Invasionen ägde rum innan brittiska myndigheter i Karibien visste att Frankrike hade gått in i kriget som en allierad till Amerikas förenta stater . Organisatören av invasionen var guvernören i Franska Västindien , François Claude Amour, markis de Bouillet , som den 17 augusti 1778 fick veta att Frankrike var i krig med Storbritannien. Enligt hans beslut introducerades spioner till ön för att organisera stöd för invasionen av fransktalande dominikaner.
Tidigt på morgonen den 7 september 1778 landade franska trupper på öns sydöstra kust. De bröt snabbt öns försvar och tog så småningom kontroll över den höga marken ovanför öns huvudstad, Roseau . Löjtnantguvernör på Dominica William Stewart kapitulerade. Dominica förblev i franska händer fram till slutet av kriget, varefter den återfördes till brittisk kontroll.
Efter det avgörande slaget vid Saratoga i oktober 1777 och den efterföljande kapitulationen av den brittiske generalen John Burgoynes armé , beslutade Frankrike att öppet gå in i det amerikanska revolutionskriget som en allierad till Amerikas förenta stater. Frankrikes mål var att återta territorier som hade förlorats av Storbritannien i sjuårskriget . Ett av de främsta områdena av särskilt intresse var ön Dominica i Västindien , som låg mellan franska Martinique och Guadeloupe och som intogs av Storbritannien 1761. Återlämnandet av ön skulle förbättra kommunikationerna mellan öarna och skulle sluta använda dominikanska hamnar av kapare som jagar franska fartyg [2] .
Dominicas guvernör, Thomas Shirley, var orolig för säkerheten på ön redan från början av kriget (1775). I strid med instruktionerna från myndigheterna från London för att minska försvarskostnaderna förbättrade guvernören befästningen av ön [3] . 1778 åkte Shirley på semester till metropolen och lämnade arbetet med att befästa ön oavslutat. Kommandot lämnades till löjtnantguvernör William Stuart. I augusti 1778 pågick fortfarande befästningsarbete [2] .
Den franska fregatten Concorde nådde Martinique den 17 augusti med order från Paris att ta Dominica vid första tillfälle, och de Bouillet utvecklade omedelbart en plan för en sådan operation. Han upprätthöll kontakten med den etniskt franskdominerade dominikanska befolkningen, inklusive fria färgade. Som ett resultat hade de Bouillet en korrekt uppfattning om tillståndet för det dominikanska försvaret och visste att öns garnison bestod av mindre än "femtio soldater lämpliga för tjänst" [3] . Han var också bekymrad över platsen för den brittiska flottan under amiral Samuel Barrington från Leewardöarna, som var betydligt mäktigare än fransmännen [4] . Okänd för De Bouillé hade Barrington, som precis tagit kommandot, fått order om att lämna huvuddelen av sin flotta i Barbados tills vidare [5] . Den brittiska reguljärstyrkan på Dominica, totalt omkring 100 man, fördelades mellan försvaret i huvudstaden Roseau , kullarna som dominerade den, och fortet Kashakru [6] .
De Bouillet upprätthöll försiktigt ett sken av fred i sina kontakter med de dominikanska myndigheterna när han började förbereda en invasion av Martinique. Den 2 september skrev han och Stewart på ett avtal som formellt förbjöd kapare att plundra. Nästa dag skickade de Bouillet en av sina officerare till Dominica för att se om en Royal Navy - fregatt fortfarande var förankrad i Prince Rupert's Bay (nära dagens Portsmouth ). Stewart fängslade budbäraren och lät honom efter förhör gå [4] . Den 5 september fick de Bouillet veta att fregatten hade åkt till Barbados.
Invasionen har börjat [4] . Enligt vissa brittiska källor gick franska soldater in i Kashakru-fortet, gav sin garnison alkohol att dricka och täckte hålen i fortets kanoner med sand, vilket tillfälligt satte dem ur spel. De Bouillet introducerade agenter till ön, som övertalade några av de lokala fransktalande miliserna att avsäga sig sin ed och ställa sig på fransmännen [7] .
Efter solnedgången den 6 september lämnade 1 800 franska soldater och 1 000 frivilliga Martinique ombord på fregaterna Tourterelle, Diligente och Amphitrite, korvetten Étourdie och en flottilj av små farkoster [7] [8] . De angivna siffrorna är från de Bouillets redogörelse för invasionen; under tiden hävdar vissa brittiska källor att hans franska styrka uppgick till 4 500 man. I gryningen den 7 september attackerades batteriet i Kashakrufortet. Den brittiska garnisonen gjorde på grund av alkoholförgiftning och med defekta vapen inget motstånd. De enda offren var två soldater från 48:e regementet, som slogs ner från vallarna och föll i döden. Efter att ha erövrat batteriet öppnade fransmännen eld med kanoner och skickade bloss mot himlen för att signalera resten av sina styrkor. Löjtnantguvernör Stuart slog omedelbart larm i huvudstaden . Många av de fransktalande dominikanska miliserna dök inte upp, efter att tidigare ha blivit hetsade av de Bouillets spioner. Omkring 100 miliser samlades ändå och skickades till Roseaus försvar [9] .
Fransmännen fortsatte att landsätta trupper mellan Kashakru och Roseau för att ta den höga marken ovanför huvudstaden. Huvudstyrkan på 1 400 landade cirka 3,2 km söder om Roseau nära Pointe Michel. Omkring 40 personer dog av kraftig eld från ett brittiskt batteri beläget på en höjd [10] . De Bouillet landade med ytterligare 600 milis vid Loubiere, mellan Pointe Michel och Roseau, medan ytterligare 500 man hamnade norr om Roseau. Franska fartyg bombarderade huvudstaden. Fransmännen erövrade kort ett kustfort vid Loubiere, men slogs ut tre gånger av eld från ett batteri beläget på kullarna. Till slut fångades batteriet [11] . Vid middagstid hade fransmännen ockuperat den höga marken ovanför huvudstaden och Stuart insåg att situationen var hopplös.
Vid 15-tiden, efter förhandlingar, undertecknade Stuart och de Bouillet villkoren för kapitulation. Förhandlingarna avbröts av den franska fregattens beskjutning av Fort Young, över vilken den brittiska flaggan fortfarande vajade, och fregattens kapten var inte medveten om vad som hände. De två befälhavarna begav sig mot fortet för att förhindra ytterligare skärmytslingar. Fransmännen tog officiellt kontroll över Roseau. De brittiska soldaterna togs till fånga, och milismännen skickades hem [12] . De Bouillet, intresserad av goda relationer med lokalbefolkningen, tillät inte sina trupper att plundra staden. Istället samlade han in en avgift på £4 400, som han fördelade bland sina män [13] .
De Bouillet hävdade i officiell korrespondens att fransmännen inte hade lidit några offer. Stuart sa också att fransmännen döljer antalet döda under invasionen. De Bouillé lämnade en garnison på 800 man (700 franska stamgäster och 100 milis) på ön, överlämnade kommandot till markisen de Dushillo och återvände till Martinique [14] .
Nyheten om Dominicas fall möttes med häpnad i London. Med tanke på att ett fartyg i linjen kunde ha förhindrat attacken, klandrades amiral Barrington för förlusten av ön och kritiserades för att ha följt order för strikt . På Barbados väntade Barrington på ankomsten av förstärkningar och tog i december 1778 St Lucia [15] . Dessa händelser var de första i en serie av fientligheter som ledde till en förändring i kontrollen över Karibien [16] . Britterna utnämnde Thomas Shirley till guvernör på Leewardöarna 1781. År 1782 togs Shirley till fånga av de Bouillet när britterna överlämnade St. Kitts [17] [18] .
Dominica förblev under franskt styre till 1784. Till de Bouillets förtret återlämnades ön till Storbritannien enligt villkoren i Parisfördraget 1783 [19] . Det faktum att fransmännen under invasionen levererade vapen till infödda och lokalbefolkningen med blandblod skapade problem för britterna. Lokalbefolkningen, som tidigare var fredlig, gjorde motstånd mot brittiska försök att utöka sina innehav på ön, vilket ledde till konflikt 1785 [20] .