En isomerövergång ( gammasönderfall ) är ett radioaktivt sönderfall av en atomkärna som härrör från ett exciterat metastabilt tillstånd med emission av en eller flera gammakvanta .
Nästan alla kärnor har, förutom grundkvanttillståndet , en diskret uppsättning exciterade tillstånd med högre energi (undantagen är kärnorna 1 H, 2 H, 3 H och 3 He) . Exciterade tillstånd kan befolkas antingen under kärnreaktioner eller som ett resultat av det radioaktiva sönderfallet av andra kärnor.
De flesta exciterade tillstånd har mycket kort livslängd (mindre än en nanosekund ). Men det finns också tillräckligt långlivade tillstånd (vars livslängder mäts i mikrosekunder, dagar eller år), som kallas nukleära isomerer , även om gränsen mellan dem och kortlivade tillstånd är mycket godtycklig.
Kärnornas isomera tillstånd sönderfaller som regel till grundtillståndet (ibland genom flera mellanliggande tillstånd), och en eller flera gammakvanter emitteras. Excitationen av kärnan kan också avlägsnas genom intern omvandling , vilket resulterar i att en elektron flyr från atomskalet. Dessutom kan isomera tillstånd också sönderfalla genom vanliga beta- och alfa-sönderfall [1] .