En bergskedja är en stor linjärt långsträckt reliefhöjd med tydligt definierade sluttningar som skär varandra på toppen. Punkterna med störst höjd bildar åsens krön - en linje som är långsträckt i längdriktningen, delar åsen i två sluttningar och fungerar som en vattendelare (en linje som skiljer intilliggande flodbassänger ). Till de längsgående ändarna av åsen minskar åsen som regel. Den så kallade axiallinjen, eller åsens axel, dras längs åsen, vilket visas på orografiska diagram.
Formen, längden och höjden på bergskedjan beror på ursprungstiden och utvecklingens historia, såväl som på klipporna som utgör den . Åsens höjd ovanför bergskedjans fot är åtminstone flera hundra meter, ibland flera kilometer; längden på åsen är tiotals och hundratals kilometer, sluttningarna är vanligtvis ganska branta. Formen på den axiella linjen domineras av raka och lätt krökta åsar. Bergskedjor bildas av en mängd olika geologiska processer, men de flesta av de betydande på jorden är resultatet av plattektonik . Bergskedjor finns också på många planetariska massobjekt i solsystemet och är sannolikt ett kännetecken för de flesta jordiska planeter.
De flesta av de geologiskt unga bergskedjorna på landytan är förknippade med antingen Stillahavsringen av eld eller Medelhavets vikbälte . Stillahavsvulkanen av eld inkluderar Anderna i Sydamerika , sträcker sig genom den nordamerikanska Cordilleran , längs Stillahavskusten, Aleutian Range , genom Kamchatka , Japan , Taiwan , Filippinerna , Papua Nya Guinea till Nya Zeeland [1] . Anderna, med en längd på 7 000 kilometer, anses ofta vara världens längsta bergssystem [2] .
Medelhavets veckbälte inkluderar Indonesien och Sydostasien , genom Himalaya , Kaukasusbergen , Balkanbergen , Alperna och slutar i Central Cordillera och Atlasbergen [3] . Bältet omfattar även andra bergskedjor i Europa och Asien. Himalaya innehåller de högsta bergen i världen, inklusive Everest , som är 8848 meter hög och korsar gränsen mellan Kina och Nepal [4] .
Bergskedjor utanför dessa två system inkluderar de arktiska Cordilleras , Uralerna , Appalacherna , Skandinaviska bergen , Great Dividing Range , Altaibergen och Hijazbergen . Om definitionen av en bergskedja utvidgas till att omfatta havsberg, bildar oceaniska åsar det längsta sammanhängande bergssystemet på jorden, på 65 000 kilometer [5] .
Bergskedjornas läge påverkar klimatet. När luftmassor rör sig upp och över berg svalnar luften, vilket orsakar orografisk nederbörd (regn eller snö). När luften sjunker i medvind värms den upp igen och blir torrare när den avlägsnas från det mesta av sin fukt. Som en konsekvens delar stora bergskedjor som Anderna in kontinenterna i separata klimatregioner [6] .
Bergskedjor utsätts ständigt för erosiva krafter som förstör dem. Bassängerna som gränsar till den kollapsande bergskedjan fylls sedan med sediment, som sedan förvandlas till sedimentära bergarter. Erosion fungerar så länge som bergen reser sig, och försvinner när bergen förvandlas till låga kullar och slätter. Ett exempel är den tidiga kenozoiska höjningen av Colorado Rocky Mountains . När höjningen till omkring 3 000 m inträffade, eroderades de flesta av de mesozoiska sedimentära bergarterna från bergskedjans kärna och spreds som sand och lera över Great Plains till östra USA [7] .
Berg på andra planeter och naturliga satelliter i solsystemet , inklusive månen , är ofta isolerade och bildas huvudsakligen av processer som meteoritnedslag, även om det finns exempel på bergskedjor som liknar dem som finns på jorden. Saturnus måne Titan [8] och Pluto [9] i synnerhet har stora bergskedjor som mestadels består av is snarare än sten. På Titan är dessa Mount Mithrim och Mount Dum , och på Pluto, Mount Tenzing och Mount Hillary . Vissa jordlevande planeter förutom jorden har också steniga bergskedjor, som Maxwellbergen på Venus som är högre än alla andra på jorden [10] och Tartarusbergen på Mars [11] .
Anderna - den längsta bergskedjan på jorden (vy från rymden)
Kaukasusbergen (flygfoto)
Mont Blanc är den högsta toppen i Alperna
Subpolära Ural - området med de högsta bergen i Ural
Lunar Apennines , bildad av nedslaget