Local Government Law (地方自治 法 chiho: jichi ho: ) var lag nr 67, antagen den 17 april 1947, som genomförde decentralisering i Japan . Baserat på denna lag skapades de flesta enheterna i den moderna administrativa divisionen av Japan : prefekturer , kommuner , etc.
Självstyrande administrativa avdelningar på lokal nivå (地方公共 団体chio : ko:kyo:dantai ) är indelade i:
Vanliga självstyrande administrativa enheter på lokal nivå utgör grunden för det lokala självstyret. Skillnaderna mellan dem och specialenheter bestäms av den japanska konstitutionen , som ger vanliga enheter rättigheter, bl.a.
Specialenheter har inte sådana rättigheter. Om specialdistrikten betraktas inom Tokyo som grunden för lokala myndigheter, fungerar andra specialenheter som administrativa enheter för specifika aktiviteter: skolgång, vattenförsörjning, etc.
De lokala självstyrande administrativa avdelningarna är, även om de i stort sett är oberoende, indirekt underställda inrikes- och kommunikationsministeriet i Tokyo, som styr förhållandet mellan de olika administrativa avdelningarna, samt mellan de administrativa avdelningarna och regeringen. I allmänhet reglerar ministeriet de interprefekturala specialenheternas verksamhet, medan de interkommunala specialenheternas verksamhet regleras av prefekturshövdingarna.