Under tidig medeltid låg de små slaviska furstendömena Pagania /Neretva, Zachumje /Hum, Travunia och Duklja i södra Dalmatien . Pagania var ett litet furstendöme mellan Cetinje och Neretva . Territorierna Zachumya och Travunia sträckte sig bortom gränserna för det moderna Dalmatien och gick djupt in på Balkan, in i det moderna Hercegovina . Duklja ockuperade områden söder om Dubrovnik /Ragusa upp till sjön Shkoder .
Alla dessa furstendömen hade självstyre, var bebodda av slaver som bekände sig till en synkretisk religion - en blandning av hedendom och kristendom . Duklja, Zahumlje och Travunia nämns som Röda Kroatien av De Regno Sclavorum 753 och i Dukla-prästens krönika från slutet av 1100-talet. Och samtidigt kallas alla fyra furstendömena för serbiska länder, med en befolkning som härstammar från Vita Serbien i den bysantinske kejsaren Konstantin VII : s De administrando imperio omkring 950 . Huvuddelen av det medeltida Kroatien kallas i sin tur för Vita Kroatien och är lokaliserad i nordost mellan Drnis , Knin och Sinj .