1776 års North Carolina-konstitution är den första konstitutionen för delstaten North Carolina , antagen av den 5:e provinskongressen i december 1776, som lagligt formaliserade skapandet av en oberoende stat, strukturen för de lagstiftande, verkställande och rättsliga grenarna. Samtidigt med konstitutionen antogs rättighetsförklaringen. Enligt den nya konstitutionen liknade strukturen av delstatsregeringen till stor del den tidigare koloniala regeringen, med skillnaden att den verkställande maktens rättigheter var kraftigt inskränkta. Konstitutionen gav stora fördelar till markägare och begränsade de politiska valmöjligheterna för majoriteten av befolkningen. Uppmaningar om en översyn av grundlagen började redan 1778, men det var först 1835 som konstitutionskonventet reviderade och reformerade 1776 års grundlag. I en reformerad form höll konstitutionen fram till återuppbyggnadstiden och först 1868 utarbetades en ny konstitution.
Under kolonialtiden var invånarna i provinsen North Carolina undersåtar av den brittiske kungen och underkastade brittisk lag. Den lokala "konstitutionen" ansågs vara "Caroline Charter of 1663", som överförde makten i kolonin till herrarnas ägare och fastställde förhållandet mellan kolonisterna och metropolen. Stadgan garanterade deras friheter och skyddade deras "engelsmännens rättigheter" som gavs av Magna Carta . När kungamakten började kränka dessa rättigheter anslöt sig kolonins invånare till protesterna och självständighetsrörelsen [1] .
Den 14 april 1776 försökte den 4:e provinskongressen i North Carolina skapa en provisorisk konstitution för att ersätta de brittiska lagarna, men den kommitté som bildades för att göra det kunde inte nå en överenskommelse och upplöstes den 1 maj. Provinskongressen avslutade också sin session, så att makten under de följande 5 månaderna tillhörde Frälsningskommittén, eller snarare, en grupp radikaler ledda av Cornelius Harnett [2] .
I juli 1776 förklarade de tretton provinserna sin självständighet från det brittiska imperiet. Den 9 augusti rekommenderade Frälsningskommittén vid sitt möte i Halifax "till alla goda människor i den nu självständiga delstaten North Carolina" att ett val av deputerade skulle hållas i oktober, vilket inte bara skulle avgöra frågan om kongressrepresentation, utan också utgör grundlagen, som är grundstenen i lagen. Valrörelsen inleddes omedelbart, under vilken en hård kamp utspelade sig mellan radikala och konservativa. De radikala var starka främst i de distrikt där regulatorrörelsen hade ägt rum tidigare [3] .
Konstitutionskonventet sammanträdde i Halifax den 12 november. Richard Caswell , en representant för den moderata (närmare konservativa) politikerflygeln, valdes enhälligt till konventets ordförande . Den 13 november bildades en kommitté för att skapa ett utkast till konstitution, som inkluderade Willy Jones, Thomas Person, Griffith Rutherford (radikaler), Allen Jones, Thomas Jones, Samuel Ash och Archibald MacLaine (konservativa) samt Richard Caswell och Cornelius Harnett (moderat). Under det senaste året har politiker i North Carolina skaffat sig en del erfarenhet av att utforma konstitutioner, och det har redan funnits erfarenheter av att utarbeta konstitutioner för delstaterna Delaware, New Jersey, Virginia och South Carolina. Hjälp tillhandahölls också av John Adams , som skickade sina tankar om dessa frågor. Den 6 december överlämnade kommittén texten till konstitutionen till konventet och den 12 december texten till rättighetsförklaringen. Båda texterna diskuterades noggrant punkt för paragraf, varefter Bill of Rights antogs den 17 december och konstitutionen den 18 december. En order gavs att skriva ut texten till konstitutionen och omedelbart distribuera den till alla distrikt i staten [3] .
Konstitutionen var kort och ganska enkel. Hon beskrev bara i allmänna termer regeringens struktur och de principer som den fungerade utifrån. Alla detaljer var tänkta att utvecklas av den lagstiftande församlingen. Därefter ändrades synen på konstitutionens struktur, och i grundlagen 1919 fanns det redan 198 paragrafer istället för 72 i 1776 års grundlag. Statens nya regering skilde sig praktiskt taget inte från den tidigare koloniala. Medlemmarna i konventet ville skapa en fungerande modell snarare än att experimentera med teorier och behöll de styrelseformer som de var vana vid. Den lagstiftande församlingen bestod av två kammare: senaten och representanthuset. Lagstiftaren bestod av Högsta domstolen, Amiralitetsdomstolen och tingsrätter. Den verkställande makten bestod av guvernören, rådet och sådana tjänstemän som krävdes. Den största skillnaden från den förra regeringen var förändringen av den politiska maktens centrum: den tillhörde inte så mycket den verkställande makten som den lagstiftande makten. Tidigare utsågs guvernören av kungen, rapporterade inte till någon och kontrollerades inte av någon, och gångarna för hans makt var inte specificerade. Nu utnämndes och avsattes han av församlingen och berövades sina huvudbefogenheter. Enligt William Hooper hade han bara rätt att skriva under för sin lön [3] .
I allmänhet var konstitutionen inte skapandet av en person eller ens en grupp människor, även om traditionen tillskriver författarskapet till vissa av dess bestämmelser till vissa specifika individer. Till exempel tror man att Cornelius Harnett var författaren till artikel 34, som förbjöd att ge företräde åt någon kyrka eller samfund. Man tror att inflytandet från Richard Caswell var mycket starkt. Många av Samuel Johnstons idéer tog sig in i konstitutionen , även om han inte var medlem i konventet. Det är förvånande att det var Johnston, en stark konservativ och till och med en fiende till demokratin enligt hans fiender, som insisterade på att guvernören skulle väljas om årligen. "Vår huvudfråga är hur man kontrollerar folkets representanter så att de inte tar mer makt än vad som är förenligt med frihetsbegreppet", skrev han på våren samma år, "... Det förefaller mig att det finns kan inte vara någon kontroll, förutom för folket själva, men för att denna kontroll var mer effektiv behövs årliga val” [3] .
North Carolina-konstitutionen var inte ens formellt demokratisk, och dess skapare planerade inte ursprungligen att etablera demokrati. De ledande politikerna på den tiden var godsägarna, för vilka den brittiska konstitutionen var idealet. Brytningen med England 1776 inträffade för att kolonisterna kände att de berövades sina friheter och rättigheter, och därför, när de skapade sin egen konstitution, försvarade de de rättigheter och friheter som tidigare garanterades av den brittiska konstitutionen, och tänkte på att skydda dessa. friheter och inte om upprättandet av demokrati. Därför bildade konstitutionen från 1776 en regering som endast var en representativ demokrati. Rösträtten och rätten att inneha ämbeten byggde inte heller på demokratiska principer. Allmän rösträtt verkade då som en utopi, en intressant men opraktisk teori. Och även om de gav rösträtt till valen till representanthuset till alla som betalade skatt, gavs rätten att välja senatorer endast till de som hade en markegendom på minst 20 hektar. För att bli senator var man tvungen att ha en egendom på 120 hektar och för att vara valbar att bli vald till guvernör måste man ha en egendom på minst 1 000 pund. Man kom inte överens om någon ändringsmekanism, och själva konstitutionen var inte avsedd att ratificeras på något sätt [3] .
År 1830 kom det ökande krav på en översyn av konstitutionen. Missnöje orsakades av den höga egendomskvalifikationen för kandidater till senatorer, guvernörer och för rösträtten; svaghet i den verkställande makten och överdrivna befogenheter i den lagstiftande församlingen; restriktioner för icke-protestanter och icke-kristna; och själva systemet med att välja representanter, vilket gynnade statens östra distrikt. Regeringen skapade nya distrikt snabbare i öster än i väster, vilket gav invånarna i öst fler representanter i den lagstiftande församlingen. Uppmaningar om revidering hade framförts redan vid 1778 års konvention, och kontinuerligt sedan dess, men lagstiftaren ville inte ge sitt samtycke. År 1831 brann delstatsbyggnaden ner, och de västra länen vägrade att gå med på dess återställande förrän ett konstitutionellt konvent hade sammankallats. Som ett resultat sammankallades konventet i Raleigh den 4 juli 1835 [4] .
Den 14 januari 1868 sammankallade general Edward Canby ett konstitutionellt konvent där majoriteten av delegaterna var republikaner. Den 21, 22 och 23 april ägde en omröstning rum, där 1868 års grundlag antogs med en majoritet av 93 086 röster mot 74 016 . Nu valdes landshövdingen för 4 år, inte 2, hans befogenheter ökade; rösträtten blev allmän, utan ras- eller egendomsbegränsningar; dödsstraffet föreskrivs endast för 4 brott. Trots många ändringar höll denna konstitution fram till 1971 och vissa delar av den är fortfarande i kraft idag [5] ..