National Military School ( Prytanée National Militaire ), tidigare College of Henry the Great ( fr. ) är en utbildningsinstitution i Frankrike , administrerad av den militära avdelningen, som tillhandahåller traditionell gymnasieutbildning, såväl som särskilda förberedande klasser på nivå med det första studieåret vid universitetet för studenter som tänker komma in i Saint-Cyr och andra militära akademier i Frankrike. Utbildningsinstitutionen ligger i västra delen av Frankrike i staden La Flèche .
På 1500-talet lade Francoise av Alençon , mormor till den blivande kungen Henrik IV, grunden till ett palats-slott i La Fleche, där 1552 de framtida föräldrarna till Henrik IV, Antoine de Bourbon och Jeanne d'Albret , slog sig ner. . År 1604 överlämnade Henrik IV slottet till jesuiterna i syfte att grunda "Henry the Great's College" där för att välja ut och utbilda tidens bästa hjärnor. År 1607 godkändes stiftelsens stadga och ett utdraget byggnadsarbete påbörjades. Bland de första årens elever var René Descartes (klass 1607-1615). Efter kung Henriks död byggdes en kyrka vid skolan, där Henrys och hans hustru Marie de Medicis hjärtan är begravda . Sedan 1650 har många utlänningar kommit in i skolan; samtida listade "amerikaner, indianer, tatarer, ryssar och till och med kineser." Under jesuitskolans storhetstid bodde här uppemot 1500 elever med 120 lärare. Alumner från denna period inkluderar La Rochefoucauld , Pierre Séguier , Jean Picard , marskalk Fitzjames och franske marskalken Charles de Chaumberg .
1764 fördrevs jesuiterna från landet, och skolan stängdes i två år. Ludvig XV etablerade en kadettkår i La Flèche - en gymnasieinstitution för att förbereda sökande till den militärskola som grundades 1750 ( fr. École Militaire ). Skapandet av kåren var en del av den militärreform som följde på det franska nederlaget i sjuårskriget . Den tog emot upp till 250 studenter från adelshus. År 1776 stängdes skolan igen, men öppnades snart igen av Ludvig XVI . 1793, under revolutionen , stängdes skolan igen och under lång tid.
År 1808 överförde Napoleon Bonaparte en kadettkår från Saint-Cyr till La Flèche . Detta var den sista länken i en hel rad överföringar av nationella institutioner, vars drivkraft var inrättandet av det kejserliga palatset i Fontainebleau och överföringen av militärskolan i Fontainebleau till Paris. Namnet Prytanée (Pritaneum), givet av Napoleon, är lånat från grekisk historia. Pritanei i det antika Aten kallades förvalda tjänstemän i stadens regering. Efter att ha gått igenom en rad byten, fungerar Prytanée National till denna dag som en sluten gymnasieinstitution. Skolutexaminerade går fortfarande i princip till militära akademier, men är inte skyldiga att göra det - en del av de utexaminerade går till vanliga, civila, universitet och går aldrig i militärtjänst.
Bland de levande utexaminerade från skolan finns ingenjör Michel Virloge ( fr. , projektledare för Millau-viadukten ), astronauterna Patrick Baudry och Jean-Francois Clervois .