Fenomenet uppstod som en reaktion på dominansen av minimalism och konceptkonst under hela 1970 -talet . Inom måleri tog denna reaktion formen av neo-expressionism , inom skulptur präglades den av en återgång till användningen av ett brett spektrum av tekniker och material, inklusive traditionella. New British Sculpture var en grupp skulptörer som deltog i en serie utställningar i början av 1980 -talet , varav den viktigaste var Objekt och skulptur. Alla deltagare i den "nya brittiska skulpturen" skapade mestadels abstrakta verk med industriella material och skrot och fick stöd av en återförsäljare - Lisson Gallery i London . Den banbrytande utställningen "Objects and Sculpture" ägde rum 1981 och hölls samtidigt på Institute of Contemporary Art i London och Arnolfini Gallery i Bristol . På denna utställning höjdes användningen av "urban material" till normen.