Menelik II:s militära kampanjer , ibland kallade " Expansion of the Etiopian Empire " - en period i Etiopiens historia från 1879 till 1904, då, under ledning av Negus Menelik II , styrkorna från den första vasallen av Etiopien (Abessinien) i kungariket Shoa, styrt av Menelik, och sedan (med 1889) av styrkorna från det etiopiska riket (som Menelik II blev härskare och som omfattade kungariket Shoa) genomförde många militära kampanjer för att erövra grannlandet territorier, vilket ledde till en ökning av den etiopiska statens territorium 1904 jämfört med 1879 med mer än tre gånger.
Menelik II, när hans far, Negus Shoa, led ett nederlag i kampen om makten över Abessinien från kejsar Tewodros II :s trupper och flydde, erkände han 1855 Shoas vasalage i förhållande till Abessinien, och lyckades faktiskt bli till stor del en oberoende härskare. Efter att kejsar Yohannis IV kommit till makten i Abessinien ville han till en början inte underkasta sig honom och startade ett krig mot honom, men innan det avgörande slaget 1879 kapitulerade han plötsligt och förblev inte bara härskare över Shoa, utan lyckades också få ännu mer autonomi från kejsaren än tidigare. Efter att ha befäst sin position på tronen började Menelik de första militära kampanjerna - hittills endast som härskare över Shoa, men under beskydd av utvidgningen av ägorna (om än nominella) av kejsaren av Abessinien, särskilt eftersom Yohannis IV stödde starkt sina åtaganden.
I det första skedet av kampanjerna fördes krig mot stats- och stamformationer belägna väster, söder och öster om Shoah, inklusive de som nominellt också var underordnade kejsaren. Deras mål var bland annat Meneliks och Yohannis önskan att öka skatteintäkterna, skaffa nya marknader för varor och annektera nya territorier till sin stat innan de tillfångatogs av europeiska kolonialister.
År 1879 började ett segerrikt krig med kungariket Hadia och erövringen av territorierna i den östafrikanska Rift Valley , bebodd av folken Kambat, Silte och Volai. 1881 attackerade Shoa-trupper territoriet i den moderna provinsen Bale, vars erövring fortsatte till 1890. Den 6-7 juni 1882 ägde ett av de största striderna under hela expansionsperioden rum - slaget vid Embabo, där Shoa-styrkorna besegrade trupperna från Gojjam Negus Tekle Haymanot, som styrde Oromo-folket, vilket säkerställde Meneliks trupper. dominans över betydande territorier sydväst om Shoa.
Ras Gobana besegrade arméerna i kungadömena Kaffa, Jimma, Hera och Guma, som erkände sitt beroende av Shoah; Ras Sahle Selassie krossade 1883 motståndet från kungariket Arsis, som slutligen erövrades 1886. 1887 lyckades Shoah-trupperna ockupera Hararplatån och de omgivande västra territorierna. Parallellt utvecklades en offensiv i norr och väster, till det moderna Sudans territorium: redan 1886 flyttade Menelik Shoas huvudstad till Addis Abeba, 1887 underkastade Gobana territoriet Volleg och sedan Illubador, som ett resultat varav Shoas västra gräns nu gick längs floden Gibe.
Den 6 januari 1887, i ett stort slag på Shelengo-slätten i Harare, besegrade Shoa-styrkorna trupperna från den lokale muslimske härskaren Abdallah Ab-ash Shakur, varefter hans ägodelar annekterades till Shoa, och själva slaget. blev startpunkten för erövringen av Ogaden som började lite senare. Intressant nog var orsaken till kriget med honom mordet på italienska kristna i hans emirat i april 1886 och massförtrycket av alla människor som bekände sig till denna religion som bodde där.
I mars 1889 dog kejsar Yohannis IV, varefter en kamp om makten började i hela Abessinien. 1889 lyckades Menelik II, med hjälp av italienarna, besegra Mengeshu-rasen, en annan utmanare till tronen, och kröntes till kejsare av den abessiniska adeln (negus-negesti, "kungarnas kung"). Menelik kom till makten vid en svår tid för Abessinien: vid imperiets gränser intensifierades aktiviteten hos europeiska kolonialister, särskilt Italien, sedan 1887 rasade en enorm hungersnöd i själva landet, orsakad av en boskapspest som började två år tidigare ekonomin var på tillbakagång. Trots detta började Menelik, för att rädda landets ekonomi och skydda sig från européernas erövring av nya omgivande territorier, nästan omedelbart efter hans kröning, den andra etappen av hans erövringskampanjer, med fokus på territorierna söder om Abessinien.
Som ett resultat av framgångsrika operationer underordnades Gurage-folket i slutet av 1889. År 1890 utökades ockupationen av Kambats territorium, som slutligen inkluderades i imperiet 1893. År 1891 annekterades territorierna Bale (äntligen), Sidamo (utan Borana-regionen) och en betydande del av Ogaden till Abessinien. 1894 började fientligheterna genomföras i ännu större skala: Ras Goban annekterade nya territorier i sydväst, Ras Makonnyn Wolde-Mikael fortsatte det gradvisa beslagtagandet av territorier i Harare och Ogaden, Ras Wolde Georgys 1894 erövrade Gofs territorier och Wollamo.
1895 stoppades faktiskt utbyggnaden av Abessinien på grund av utbrottet av det första italiensk-abessiniska kriget (1895-1896). I mars 1896 led de italienska trupperna ett förkrossande nederlag i slaget vid Adua, vilket tvingade dem att snabbt sluta ett fredsavtal med Abessinien och erkänna dess självständighet. Uppmuntrad av sin framgång fortsatte Menelik II strax efter segern sina erövringskampanjer, och startade den tredje etappen av kampanjen för att expandera imperiet, eftersom vissa territorier som gränsar till Abessinien ännu inte hade koloniserats av européer.
En ny offensiv mot angränsande folk inleddes av de abessiniska trupperna redan 1896, nästan omedelbart efter fredsslutet med Italien; Menelik II använde hädanefter argumentet om behovet av att "skydda mot kolonialism" av de afrikanska folken för att motivera sina erövringar. 1896-1897 ägde erövringen av Borana-regionen rum, samtidigt började Gabte Georgys bygga befästningar på Konsos territorium för bättre kontroll över detta territorium. 1897 var det ett stort uppror i vasallriket Kaffa med en vägran att hylla kejsaren, framgångsrikt undertryckt. 1898 ägde erövringen av Beni Shangul och de sudanesiska gränsländerna rum, samtidigt erövrade Ras Wolde Georgys territoriet Maya och Goldia, nådde Rudolfsjön, och Ras Tassama besegrade styrkorna från Masonge- och Gimirra-stammarna och annekterade deras landar till Abessinien. År 1899 skickade Menelik II trupper under befäl av den ryske officeren Nikolai Leontiev , som var i hans tjänst, till Rudolfsjöns södra gräns för att få lokalbefolkningen att underkasta sig, men etiopierna lyckades inte få fotfäste i dessa territorier. 1904 ägde den sista erövringskampanjen av Menelik II rum, som ett resultat av vilken sydöstra delen av Ogaden underkuvas och relationerna med Italien förvärrades igen.
Gränsen mellan Abessinien och Brittiska Somalia etablerades 1897, med anglo-egyptiska Sudan - 1902-1907 (i olika områden), med Brittiska Östafrika (nu Kenya ) - 1897, med Franska Somalia (nu Djibouti ) - 1897 , med Eritrea koloniserad av italienarna - 1900 . Gränsen mot italienska Somalia var inte avgränsad under Menelik II:s liv.
En av de tidigaste och viktigaste konsekvenserna av Menelik II:s fälttåg var ökningen av den abessiniska armén efter erövringen av de sydöstra territorierna som beboddes av gallerna (Oromo) i slutet av 1880-talet: deras kavalleri, som blev en del av hans trupper, spelade en viktig roll i det första italiensk-abessiniska kriget.
Det ekonomiska välståndet för den styrande eliten i Abessinien växte avsevärt under erövringskampanjerna, eftersom bönderna i de annekterade områdena omedelbart utsattes för enorma skatter för att täcka utgifterna för det kejserliga hovet, det högre prästerskapet och för att upprätthålla armén . En betydande del av de nyligen annekterade länderna ingick direkt i Abessinien (medan ett antal av dem blev en del av imperiet frivilligt), dock behöll vissa områden som nästan inte visade något motstånd eller omvänt de där situationen var särskilt svår. vissa nivåer av autonomi från centralregeringen, upp till status som vasallriken i förhållande till Abessinien (sådant var t.ex. kungariket Jimma, som fanns till 1932). I Volat, Kaffa och Gumir reste befolkningen ständigt uppror mot de abessiniska erövrarna; detta ledde till att den lokala adeln berövades alla privilegier och massiva straffoperationer av regeringsstyrkor, åtföljda av dödande av civila och förstörelse av jordbruksmark.
Trots det faktum att en stor del av de trupper som var direkt involverade i dem i erövringsfälttågen, särskilt i deras andra och tredje skede, tidigare erövrade folkslag, såsom Orom och Gurage, försökte regeringen presentera erövringen av nya territorier som uteslutande "amhariska": storskaliga åtgärder vidtogs för plantering bland de erövrade folken av det amhariska språket och den monofysiska kristna tron (särskilt bland folk som bekände sig till islam eller hedniska religioner). Samma åtgärder vidtogs i förhållande till soldaterna från de erövrade folken som accepterades för tjänst - de tvingades lära sig amhariska och byta religion, och många före detta soldater och legosoldater från de besegrade härskarna, som inte hade några medel för uppehälle, gick villigt till regeringsarmén, vilket ökar antalet. I en stor del av de erövrade regionerna gjorde dock lokala eliter motstånd mot sådan assimilering, som allvarligt destabiliserade situationen i landet. Dessutom, som ett resultat av erövringarna, hamnade 90% av Oromo-folket i Abessinien, vilket faktiskt överträffade dess "titulära" folk, Amhara, i antal.
Trots uppvisningar av extrem brutalitet under vissa kampanjer förändrade den abessiniska administrationen avsevärt den politiska och sociala strukturen i de territorier som annekterades till imperiet, där vägar och sjukvårdsinrättningar började dyka upp till exempel. På de erövrade länderna började de så kallade ketema att byggas massivt - befästa fort av den abessiniska armén, utformade för att kontrollera de omgivande länderna, ofta bebodda av en befolkning som ofta är fientlig mot centralregeringen; som regel uppfördes de på en höjd av minst 1 km över havet, eftersom epidemier av olika sjukdomar, främst malaria, ofta rasade i den tidens etiopiska lågland. Därefter utvecklades några av dessa militära bosättningar till stora städer.