Den 14 augusti 2003, mellan 15:45 och 16:15 EST (11:45 och 0:15 BST), rapporterade observatörer i Cleveland , Toledo , New York City , Albany , Detroit och delar av New Jersey vid strömavbrott [1] . Problem följde senare i ursprungligen opåverkade regioner, inklusive alla 5 stadsdelar i New York City och delar av Long Island , Westchester County , New Jersey , Vermont och Connecticut , och mycket av södra Ontario , inklusive Toronto [2] .
Omkring 10 miljoner människor i Kanada (ungefär en tredjedel av befolkningen) och 40 miljoner i USA lämnades utan elektricitet. De flesta viktiga tjänster fortsatte dock att fungera.
Många flygplatser har stängt, inklusive Toronto Pearson International Airport och alla flygplatser i New York City. På många platser, inklusive Toronto och New York City, har tunnelbanan upphört att fungera . Passagerare som strandade på tunnelbanan fick evakueras. På vissa platser, i synnerhet i Detroit, rådde vattenbrist. Mobiltelefoner fungerade mycket dåligt, med stora avbrott, men den fasta telefontjänsten fortsatte att fungera. Det ledde till att enorma köer radade upp sig vid telefonkiosker på gatorna. Leverantörer fortsatte att arbeta, men i avsaknad av elektricitet var det enda sättet att komma åt Internet på många ställen uppkopplingen via bärbara datorer som drivs av batterier. Eftersom många invånare i USA och Kanada inte hade transistormottagare lämnades de utan möjlighet att höra nyheterna. Värmen i New York nådde 33 ° C i skuggan, men luftkonditioneringarna och fläktarna fungerade inte.
Men till skillnad från strömavbrottet i New York 1977 fanns det ingen utbredd plundring. Dessutom var brottsligheten ännu lägre än under andra dagar.
Den ekonomiska skadan uppgick till 6 miljarder dollar.
Orsakerna till olyckan, som det visade sig, är följande [3] :
En liknande olycka inträffade i USA den 9 november 1965 . Då stod 30 miljoner människor utan el.