Smith, Digby

Digby Smith
Födelsedatum 1 januari 1935( 1935-01-01 ) (87 år)
Födelseort
Land
Ockupation militärhistoriker , författare

Digby Smith (född 15 januari 1935) är en brittisk militärhistoriker, specialist på historien om Napoleonkrigen och uniformernas historia.

Biografi

Digby Smith föddes den 15 januari 1935 på Louise Margaret Military Hospital i Aldershot , Hampshire , England . Hans far, George Frederick Smith, var korpral i 2:a infanteridivisionen. 1937 åkte han till Indien med 9:e infanteridivisionen där han tjänstgjorde vid signalregementet på den afghanska gränsen i Quetta , Balochistan . Eftersom jordbävningen i Quetta 1935 hade ödelagt området kort innan, bodde Smith i ett tält med sin fru och son. Med andra världskrigets utbrott 1939 skickades hans far till Malaya , där han 1941 deltog i striderna nära Kota Bharu. Han tillfångatogs så småningom av japanerna i Singapore och var en av 60 000 allierade fångar som byggde Burma-Siam-järnvägen.

Under tiden återvände hans son till Aldershot, varifrån han först skickades till East End High School och sedan till Farnborough Grammar School. Efter kriget återförenades familjen i Rawalpindi, Pakistan , där fadern till den framtida historikern, nu major, fortsatte sin militärtjänst i leden av signalkåren stationerad i Pakistan. I avsaknad av ordentliga skolor gick 13-årige Digby i en pakistansk kommunikationsskola nära Lalkurthi Bazaar, där han fick sin första utbildning i elektronik.

1950, efter Indiens självständighet, återvände familjen Smith till England, där Digby åter gick in i Farnborough Grammar School, som han lämnade vid 16 års ålder, och tog värvning i armén som signalmanslärling. Han avslutade ytterligare utbildning på Minden 1954 som klass III-tekniker. Efter en sex månader lång vistelse på Pintsch radiofabrik i Konstanz, återvände Smith till Duisburg , där han träffade sin blivande fru.

1960 skickade den militära urvalskommittén honom till Mons kadettskola i Aldershot, varefter han fick rang och plats som löjtnant vid 10:e signalregementet, stationerad i Krefeld , i Nordrhein-Westfalen , Tyskland . Här var han en gruppledare med samma utrustning som han hade lärt sig i Constance. 1961 fick han en position i Royal Signal Corps och tjänstgjorde i den brittiska armén på Rhen . När han tjänstgjorde där studerade han tyska, vilket väckte hans intresse för militärhistoria i de gamla tyska staterna i det heliga romerska riket. Smiths första möte med Napoleonvärlden kom av en slump vid Bradbury Barracks i Krefeld. Som utbildad lingvist ombads han att forska om det tyska Barakregementets historia. Hans forskning ledde honom till de 2:a Westfaliska husarerna, som i sin tur härstammade från de ljust uniformerade chevolejer-lansarna i hertigdömet Berg. Grundaren av detta färgstarka regemente var den inte mindre färgstarka Joachim Murat , storhertig av Cleve och Berg, kung av Neapel och marskalk av Frankrike under Napoleon.

1965 överfördes Digby Smith till British Army Ordnance Corps. Från 1970–1972 arbetade han på Command and Staff College av de tyska väpnade styrkorna i Blankensee nära Hamburg .

Efter en kort period vid försvarsdepartementets högkvarter drog Digby Smith i pension från armén för att starta en ny karriär med att leverera pansar till den tyska polisen, som vid den tidpunkten bekämpade stadens terroristgrupper. På 1980-talet arbetade Digby Smith i Tyskland, Saudiarabien och Moskva. Under sitt uppdrag till Moskva, där han tillbringade fyra år, gjorde han flera resor till slagfältet i Borodino, och fortsatte att söka efter material till sin samling "Handbook of the Napoleon Wars".

Sedan 1995 har Digby Smith ägnat sig helt åt att skriva böcker om militärhistoria. Han skrev en del av sitt arbete för Osprey Military Publishing under pseudonymen Otto von Pivka.

Digby Smith gifte sig med Rita Prime 1961 och fick tre söner. 1984 skilde han sig och gifte om sig med en sjuksköterska, Edna Black, som han träffade i Saudiarabien.

Kreativitet

Redan Smiths tidiga historiska arbete genererade stort intresse från forskningsentusiaster från Napoleontiden. När Smiths 20-åriga The Napoleonic Wars Data Book (1998), utgiven av Greenhill, dök upp, kommenterade författaren: "Detta är den största och mest komplexa bok som jag har släppt hittills, och om jag inte hade dedikerat den sista bara några år kvar, det här verket skulle aldrig ha skrivits.” I denna enorma volym (582 stora sidor, 264 x 204 mm - nästan A4-storlek) samlade Smith tillgänglig statistik om nästan varje slag i revolutionskrigen och Napoleonkrigen (nästan 2000 slag totalt). Resultatet är en mycket specialiserad uppslagsbok som listar, i kronologisk ordning, striderna, skärmytslingarna och stridsoperationerna under nästan 25 år av krig. Katalogen innehåller också uppgifter om de inblandade trupperna, deras befälhavare, information om typerna av trupper. För engelsktalande läsare är Digby Smith Handbook standardutgångspunkten för att lära sig om Napoleontiden.

Samtidigt noterade professionella historiker, som noterade Smiths viktiga positiva roll som populariserare, några faktiska felaktigheter i hans verk, särskilt i den fiktionaliserade förstapersonsbeskrivningen av slaget vid Leipzig ("Leipzig: Napoleon och slaget om nationerna" , 2001). Smiths bok anses av kritiker vara lämplig för studenter från Napoleontiden, men professionella historiker rekommenderas att kontrollera specifika detaljer.

Smiths senare verk, Attack! ("Charge!: Great Cavalry Charges of the Napoleonic Wars", 2003) fokuserar på den roll som kavalleriet spelade i Napoleonkrigen. Efter att ha förklarat hur kavallerienheter bildades, tränades och opererade, fokuserar Smith på 13 specifika strider för att illustrera hur kavalleri kunde och gjorde skillnad i flera strider som Austerlitz, Eylau, Borodino, Albuera, Marengo, Waterloo. Med utgångspunkt i många källor förklarade Smith varför kavallerienheter var sin tids slagkraft, varför deras "spännande, ostoppbara anfall avgjorde ödet för fälttåg och kungadömen."

Publikationer

Under pseudonymen Otto von Pivka

Under hans eget namn

Länkar

  Gå till Wikidata-objektet  Tematiska platser