Battle for the Tarakan (1945)

Slaget om Cockroach Island eller Operation OBOE-1 (1 maj - 21 juni 1945) är en operation av australiensiska och amerikanska trupper för att befria Cockroach Island i Nederländska Ostindien , en del av Operation OBOE .

Bakgrund

Tarakan Island erövrades av japanerna i januari 1942 och blev ett av det japanska imperiets oljeproduktionscentra. Men 1944 närmade sig kriget dessa platser, vilket ledde till att öns betydelse minskade. I juli 1944 lämnade det sista japanska tankfartyget sin hamn i Lingkas; efterföljande allierade flyganfall förstörde oljeinfrastruktur och lagringsanläggningar, och ett stort antal minor släpptes i kustnära vatten . Därför, i början av 1945, returnerades en av de två japanska bataljonerna baserade på ön till Balikpapan .

De allierade beslutade att erövra ön för att använda dess flygfält för att ge luftskydd för ytterligare landningar på ön Kalimantan . Det andra målet var att återställa oljeproduktionen på ön och använda lokal olja för att säkerställa ytterligare fientligheter i denna operationsplats (TVD). Det antogs att det redan den sjätte dagen efter landningen skulle vara möjligt att placera en stridsflygel på ön , den nionde dagen - en strejkvinge och 21 dagar efter landningen skulle det vara möjligt att placera ytterligare fyra skvadroner där .

Kärnan i landstigningsstyrkan skulle vara den australiensiska 26:e brigaden, som tidigare hade kämpat i Nordafrika och Nya Guinea . Från luften fick hon stöd av Australian First Tactical Air Force och American Thirteenth Air Force, från havet - av US Navys sjunde flotta och ett antal fartyg från Royal Australian Navy . Förutom australierna deltog amerikanska sappers och ett kompani från den holländska armén i landstigningen.

Ön försvarades av den 455:e separata infanteribataljonen av den kejserliga japanska armén , såväl som av flottbasens garnison. Som förberedelse för den förestående allierade invasionen, befäste japanerna hårt stränderna runt hamnen i Lingkas, den enda plats där landstigning kunde göras från havet (resten av kusten var täckt av träsk och mangrove).

Operationens gång

Från 12 april till 29 april 1945 lanserade det allierade flygvapnet kraftfulla flyganfall över hela Sydostasien , vilket gjorde det omöjligt för japanska flygplan att delta i den kommande striden. De sista fem dagarna före landningarna var huvudmålet för bombplanen på ön de japanska befästningarna på stränderna i Lingkasområdet. Samtidigt, under mars och april, koncentrerade sig landningsenheter på Morotai Island , och från 27 april till 1 maj rensade amerikanska minsvepare havsminor (mestadels fastställda av de allierade själva) vid inflygningarna till Tarakan Island. Den 30 april landade en avdelning av kommandosoldater tillsammans med ett artilleribatteri på den obebodda ön Sadau. Under skydd av sin eld trängde sapperna in i landningsstränderna på Tarakan Island och tog bort de hinder som japanerna förberett från dem.

På morgonen den 1 maj började australiensiskt infanteri landa på Tarakan, som snabbt erövrade brohuvudet. Dålig mark på stränderna bromsade lossningen av fordon och artilleri. Efter att ha fått fotfäste vid kusten, flyttade australierna norrut och på natten den 2 maj erövrade flygfältet. Japanerna drog sig tillbaka in i landet.

Australierna valde att inte engagera sig i blodiga strider under öns svåra naturförhållanden, utan att använda sin överväldigande överlägsenhet inom artilleri och flyg, för att gradvis gå framåt. Den 7 maj nådde ingenjörsbataljonen och det holländska kompaniet utkanten av staden Tarakan , men de stötte på starkt japanskt motstånd där. Den 14 maj, efter en veckas intensiva attacker från luften, lämnade japanerna sina positioner och den 16 maj nådde ingenjörbataljonen öns östkust; holländarna genomförde under tiden en "rensning" av den södra delen av ön.

De japanska trupperna som fanns kvar i den norra delen av ön utsattes för ständiga attacker från havet och luften, deras styrkor minskade. Som ett resultat, den 14 juni, släppte japanerna 112 indonesiska och kinesiska arbetare från det territorium de kontrollerade, med vilka de förmedlade ett meddelande till de allierade kommandot. Den 15 juni rapporterade Radio Tokyo om kackerlackans fall och den 21 juni förklarade de allierade kommandot ön säker.

Resultat

De tidigare bombningarna hade skadat öns flygfält så mycket att det i stället för en vecka återställdes på åtta; den togs i drift först den 28 juni, då landsättningarna på Kalimantan redan hade ägt rum. Närvaron av japanska trupper i de inre delarna av ön tillät inte en snabb start på återställandet av oljeproduktionen, förrän i slutet av kriget mottogs inte olja från Tarakan.