Matsal - ett rum i huset, en bostad avsedd för att äta . För tillfället ligger matsalen som regel i anslutning till köket , även om det under medeltiden ofta låg på en separat våning. Historiskt sett har matsalen ett stort bord och flera stolar . Den vanligaste formen är ett rektangulärt bord med två stolar längs kortsidorna och stolar längs med långsidorna (beroende på bordets längd).
Under medeltiden brukade rika britter och annan europeisk adel som bodde i slott äta i Stora salen, som var ett stort multifunktionellt rum som kunde ta emot de flesta av husets invånare. Familjen satt vid ett bord på en våningsplan, de andra invånarna satt i den ordning som bestäms av hyresgästens status . Borden hade som regel en avsevärd längd, bänkar placerades längs dem . Närvaron av ett stort antal människor i matsalen ledde till en livlig atmosfär i rummet.
Antaganden om att matsalarna var täppta och rökiga är troligen felaktiga, eftersom sådana rum var försedda med stora rör och hade högt i tak - alltså borde luftflöden ha ventilerats fritt genom åtskilliga dörrar och fönster.
Vid något tillfälle fanns det en efterfrågan från fastighetsägare på mer intim mat i mindre rum, driven av politiska och sociala förändringar som krävde mer komfort i mer blygsamma rum. Först och främst ledde digerdöden , som härjade i Europa på 1300-talet, till en nedgång i arbetskraften och förstörelsen av det feodala systemet. Den religiösa förföljelsen som följde på Henrik VIII :s upplösning av klostren gjorde också samtal inför ett stort antal människor orimliga.
Därefter började adeln äta huvudsakligen i vardagsrummen , som alltså funktionellt förvandlades till matsalar (eller uppdelade i två separata rum). Sådana vardagsrum började placeras längre från Stora salen, ofta förbundna med stora stora trappor som leder från plattformen i Stora salen. Till slut var det bara att äta i de stora salarna vid speciella tillfällen.
Mot början av 1700-talet uppstod en situation där kvinnor började flytta från matsalen till vardagsrummet efter att ha ätit. Männen stannade i matsalen för att dricka sina drinkar. Därmed förvandlades matsalar till platser för mäns sammankomster.
I en typisk nordamerikansk matsal finns ett bord med stolar arrangerade på sidorna av bordet, liksom andra föremål (ofta tillverkade i kinesisk stil ). ). Ofta har bord i moderna matsalar en hopfällbar del som gör det möjligt att vid behov öka antalet platser. Även om bord vanligtvis är gjorda av trä, gör vissa matsalen mer bekväm genom att möblera den med soffor eller fåtöljer.
I moderna amerikanska och kanadensiska hem är matsalen vanligtvis placerad bredvid vardagsrummet och används i allt högre grad endast för formella middagar med gäster vid speciella tillfällen. För informella dagliga middagar har de flesta medelstora till stora hem utrymme bredvid köket där ett bord och stolar kan placeras.
Mindre bostäder har vanligtvis en frukostvrå istället, ofta en annan höjd än det stora köksutrymmet. I avsaknad av frukostvrå eller bardisk används köket eller vardagsrummet för vardagliga måltider.
I England används matsalen traditionellt av många familjer endast på söndagar , andra dagar hålls middagar i köket.
I Australien , även om matsalar fortfarande är vanliga, hålls familjemåltider ofta i frukostvrån eller framför TV :n .