En hemlig identitet är en persons alter ego som är okänt för allmänheten och som oftast används i fiktion . Infört i populärkulturen av Scarlet Pimpernel 1903, har konceptet varit utbrett i massahjältar och är särskilt utbrett i den amerikanska serietidningsgenren, och är också en maskeradtrope [1] .
I amerikanska serier har en karaktär vanligtvis en dubbel personlighet , en offentlig och en hemlighet. En offentlig identitet känd för allmänheten som en "superhjältepersona" och en annan som en hemlig identitet. En privat eller hemlig identitet är vanligtvis en superhjältes juridiska namn, sanna identitet och/eller "civila identitet" när den inte aktivt tar på sig superhjältens persona. Detta är dolt för deras fiender och allmänheten för att skydda sig själva från juridiska återverkningar, påtryckningar eller offentlig granskning, och för att skydda sina vänner och nära och kära från skada sekundärt till deras handlingar som superhjältar.
Ibland vänder den här vägen. Två anmärkningsvärda exempel på detta är Marvel Cinematic Universe- filmerna Iron Man (2008), där filmen slutar med att huvudpersonen förklarar för världen, "I'm Iron Man", och Spider-Man: No Way Home (2021), där han slutar med att Peter Parkers civila persona raderas permanent från hela världens minne, som ett resultat av Doktor Stranges besvärjelse .