Finsk-ugriska studier är en komplex disciplin, vars ämne är den beskrivande och jämförande historiska studien av språken och kulturerna hos de finsk-ugriska folken , eller i en vidare mening, alla folken i den uraliska språkfamiljen , inklusive de samojediska . I det senare fallet fungerar begreppen "finsk-ugriska studier" och " uralistik " som likvärdiga.
Utgångspunkterna för bildandet av jämförande finsk-ugriska studier och därmed för att särskilja den som en självständig disciplin var hypoteserna om ungrarnas östliga ursprung och deras språkliga släktskap med obugrerna (XV-XVI århundraden, Enea Silvio Piccolomini, aka. Pope Pius II , Maciej från Mechov , Z. Herberstein), om det finsk-ungerska förhållandet (mitten av 1600-talet, B. Schütte, M. Vogelius, G. Stjernjelm), upptäckten av förhållandet mellan de baltiskt-finska språken tillsammans med varandra och med det samiska språket . Information om Volga , Perm , Ob-ugriska och samojedisk språk (särskilt korta ordlistor) blev först tillgänglig för europeisk vetenskap i slutet av 1600-talet tack vare den holländska resenären och vetenskapsmannen N.K. Witzen.
Senare gjordes ett betydande bidrag till finsk-ugriska studier av sådana filologer som Matthias Castren , Andrey Sjögren , Emil Setiala , August Alkvist och Erkki Itkonen , den ryske vetenskapsmannen F. I. Wiedemann , ungerskan G. Beretski .
I den sovjetiska etnohistoriska litteraturen försvarade den största experten på de finsk-ugriska språken , D. V. Bubrikh, den synpunkt enligt vilken folken som talar språken i den finsk-ugriska språkfamiljen bildar en viss enhet. På denna grund lade D. V. Bubrich fram behovet av att skapa en omfattande historisk och språklig disciplin för studiet av de finsk-ugriska folken och tilldelade den namnet sovjetiska finsk-ugriska studier [1] .