En indikator , eller karakteristisk funktion , eller en indikatorfunktion , eller en delmängdsmedlemskapsfunktion är en funktion definierad på en uppsättning som indikerar om ett element tillhör en delmängd .
Eftersom termen " karakteristisk funktion " redan används inom sannolikhetsteorin , används termen " indikatorfunktion " oftast i samband med sannolikhetsteori, för andra områden används oftare termen " karakteristisk funktion ".
För den analytiska representationen av indikatorfunktionen används ofta Heaviside- funktionen .
Låta vara en vald delmängd av en godtycklig uppsättning . Funktionen definierad enligt följande:
kallas en inställningsindikator .
Alternativa uppsättningsindikatornotationer är: eller , och ibland även och Iverson-parentesen .
( Den grekiska bokstaven kommer från den första bokstaven i den grekiska stavningen av ordet egenskap .)
Varning . Notationen kan betyda en identitetsfunktion .
En mappning som associerar en delmängd med dess indikator injektivt . Om och är två delmängder av , då
Mer generellt, anta är en uppsättning delmängder av . Det är klart att för någon
är produkten av nollor och ettor. Denna produkt tar värdet 1 exakt för de som inte tillhör någon uppsättning och 0 annars. Det är därför
Expandera vänster sida, vi får
var är makten . Detta är en form av principen om inkludering och uteslutning . Detta exempel indikerar att indikatorn är en användbar notation i kombinatorik , som också används inom andra områden, till exempel i sannolikhetsteori : om är ett sannolikhetsutrymme med ett sannolikhetsmått och är en mätbar mängd , så blir indikatorn en slumpmässig variabel vars matematiska förväntan är lika med sannolikheten
Denna identitet används i enkla bevis på Markovs ojämlikhet .