Värd - en organism som innehåller ett virus , en parasit eller en symbiotisk partner inuti, vanligtvis tillhandahåller mat och skydd åt den. Till exempel kan en cell vara en värd för ett virus, en växt av baljväxtfamiljen kan vara en värd för en nyttig bakterie - en diazotrof , ett djur kan vara en värd för en parasitisk mask - en nematod .
Den primära värden eller den definitiva värden är den värd i vilken parasiten eller symbionten växer till mognad; en sekundär eller mellanvärd är en värd som tillhandahåller livsmiljö för en parasit eller symbiont under endast en kort period. För trypanosomer , de orsakande medlen för trypanosomiasis , är människor den definitiva värden och tsetseflugan är den mellanliggande värden.
Värdområde eller värdspecificitet är den uppsättning värdar som en organism kan använda som partner. När det gäller mänskliga parasiter påverkar värdspecificiteten parasitens eller sjukdomens epidemiologi. Till exempel leder förekomsten av antigena förändringar i influensaviruset till risken för infektion av grisar med virus från andra värdar (till exempel människor och fåglar). Sådan samtidig infektion ger en möjlighet för blandning av virala gener mellan befintliga stammar , vilket leder till bildandet av nya virusstammar som är tillräckligt olika för att ett vaccin mot en stam inte fungerar mot en annan [1] .
Det finns också reservoarvärdar , ryggradsdjur, som ger patogenen som art med möjlighet till kontinuerlig existens. Leddjursvärdar som överför en parasitisk organism från en värd till en annan kallas vektorer .