Cytokromer (hemoproteiner) är stora membranproteiner (med undantag för det vanligaste cytokrom c , som är ett litet globulärt protein) som innehåller ett kovalent bundet hem som ligger i en inre ficka som bildas av aminosyrarester .
Termen "cytokromer" introducerades 1925 av biokemisten David Girshevich Keilin i hans arbete "On cytochrome, a respiratory pigment, common to animals, yeast, and higher plants". Även om cytokromer upptäcktes av S. A. McMann 1884, förblev denna upptäckt obemärkt fram till artikeln av D. G. Kaylin, som upptäckte dem oberoende av McMann [1] [2] .
Cytokromer finns i alla organismers celler. I eukaryota celler är de lokaliserade i mitokondriella membran . Cytokromer katalyserar redoxreaktioner.
Ett 30-tal typer av cytokromer är kända. Alla av dem innehåller hem som en protesgrupp och skiljer sig i strukturerna av sido- och polypeptidkedjorna. Beroende på typen av hem , särskiljs 8 klasser av cytokromer. Beroende på absorptionsspektra delas cytokromer in i grupperna a, b, c.