Metagenes (även generationsväxling ) är en form av djurs livscykel , bestående i regelbunden växling av asexuella generationer och generationer som reproducerar sig sexuellt [1] .
Metagenes är karakteristisk för de flesta hydroid och scyphoid cnidarians , maneter tillhör den sexuella generationen och polyper tillhör den asexuella generationen [1] .
Salper kännetecknas av klassisk metagenes , i vars livscykel det finns en växling av två generationer: enstaka oozooider, som reproducerar sig genom knoppning , och koloniala hermafroditiska blastozooider [2] .
Dessutom kan metagenes vara karakteristisk för enskilda grupper eller representanter för många andra taxa av djur, till exempel för polychaete maskar med epitoniska stadier , eller för parasitiska plattmaskar som häckar i larvstadier [2] .
Termen används huvudsakligen för att karakterisera flercelliga djurs livscykler , och trots att det i vissa protisters livscykler (till exempel i apicomplex eller foraminifera ) sker en regelbunden förändring av sexuell och asexuell generation, deras livscykler betecknas vanligtvis inte som metagenetiska [3] ; termen "växling av generationer" används [4] .