Halvöken , eller öde stäpp , är en landskapstyp som ligger mellan stäpp och öken i tempererade geografiska zoner och mellan savann och öken i tropiska zoner , med lämpliga blandningar av vegetation, djur och jordar [1] . Halvöknar kännetecknas av frånvaron av skogar, specifik vegetation och jordtäcke. Halvöknar bildas i torra klimat och är vanliga på alla kontinenter utom Antarktis. Gemensamt för dem är en lång och varm varm period (medeltemperaturen är 20–25°C, och i tropikerna 30°C), avdunstningen är 3–6 gånger större än nederbörden (100–300 mm per år), yta avrinningen är svag, det hydrografiska nätet är dåligt utvecklat och floderna torkar ut. Vegetationen är inte stängd. I den tempererade zonen ligger halvöknar i en kontinuerlig remsa från väster till öster om Eurasien från Svarta havets lågland till Kinas östra gräns. I subtroperna är halvöknar utbredda på sluttningarna av platåer, platåer och högland ( Anatolian Plateau , Armenian Highlands , Iranian Highlands , Karoo , Flinders , Andes -foten, Klippiga bergens dalar , etc.). I tropikerna upptar halvöknar stora utrymmen, särskilt i Afrika: söder om Sahara ligger Sahelzonen , som kännetecknas av ökensavannalandskap .
Jordar som bildas i torra och halvtorra klimat är rika på salter, eftersom nederbörden är knapp, och salter hålls kvar i jorden. Aktiv jordbildning är endast möjlig där jordar får extra fukt från floder eller grundvatten. Jämfört med atmosfärisk nederbörd är underjordiska och flodvatten mycket saltare där. På grund av den höga temperaturen är avdunstningen hög , under vilken jorden torkar upp och de salter som är lösta i vattnet kristalliseras.
Den höga salthalten orsakar en alkalisk jordreaktion, som växter måste anpassa sig till. De flesta odlade växter tolererar inte sådana förhållanden. Natriumsalter är särskilt skadliga, eftersom natrium förhindrar bildandet av en granulär jordstruktur. Som ett resultat förvandlas jorden till en tät strukturlös massa. Dessutom stör överskott av natrium i jorden fysiologiska processer och växtnäring.
Det mycket glesa växttäcket i halvöknen framträder ofta som en mosaik som består av fleråriga xerophytic gräs, torv gräs , saltworts och malört , såväl som ephemers och efemeroids . I Amerika är suckulenter vanliga , främst kaktusar . I Afrika och Australien är snår av xerofytiska buskar (se Scrub ) och glesa lågväxande träd ( akacia , doompalm , baobab , etc.) typiska. Jordbruk i halvöknar är möjligt under förutsättning av konstgjord bevattning. På grund av överflöd av sol odlas här värdefulla industrigrödor, särskilt bomull . Den halvökenvegetation används för bete .
Bland djuren i halvöknen är harar , gnagare ( markekorrar , surikater , jerboor , gerbiler , sorkar , hamstrar ) och reptiler särskilt talrika; från klövvilt - antiloper , bezoar get , mufflon , kulan och andra. Av de små rovdjuren är följande allestädes närvarande: schakal , randig hyena , caracal , stäppkatt , fennec räv etc. Fåglar är ganska olika. Det finns många insekter och spindeldjur ( karakurts , skorpioner , falanger ).
Befolkningens traditionella sysselsättning är bete . Oasis jordbruk utvecklas endast på bevattnade marker (nära vattendrag ).
För att skydda och studera de naturliga landskapen i världens halvöknar har ett antal nationalparker och reservat skapats, inklusive Ustyurt-reservatet , Tigrovaya Balka , Aral-Paygambar , Aleshkovsky Sands .