I en dramaproduktion består en ensemblebesättning av flera huvudskådespelare och artister som i allmänhet tilldelas ungefär samma mängd skärmtid [1] [2] .
Till skillnad från den populära modellen, som prioriterar en enda huvudperson, lutar skådespelarna mer mot en känsla av "kollektivitet och gemenskap" [3] .
Ensembleskådespelare introducerades för film redan i september 1916 i David Griffiths episka stumfilm Intolerance , med fyra separata, om än parallella, intriger [4] . Filmen följer livet för flera karaktärer under hundratals år, över kulturer och tidsperioder [5] . Att kombinera olika handlingslinjer och karaktärsbågar är en viktig egenskap hos filmens ensemblebesättning; vare sig det är en plats, en händelse eller ett övergripande tema som binder samman filmen och karaktärerna [4] .
Filmer med ensembler tenderar att betona karaktärernas sammanlänkning, även när karaktärerna är främmande för varandra [6] . Relationen visas ofta för publiken genom exempel på teorin om "sex grader av separation" och låter dem navigera genom berättelserna med hjälp av kognitiv kartläggning [6] . Exempel på denna metod, där sex grader av separation är uppenbara i filmer med en ensemblebesättning, finns i produktioner som Love Actually , Collision och Babylon , som har starka underliggande teman sammanvävda i intrig som förenar varje film [4] .
" The Avengers ", " X-Men " och " Justice League " är tre exempel på skådespelare i superhjältefilmgenren [7] . I The Avengers finns det inget behov av en huvudkaraktär, eftersom varje karaktär har lika stor betydelse i berättelsen, och lyckas balansera ensemblebesättningen [8] . Referensrollen är en nyckelfaktor för att uppnå denna balans, eftersom ensembleskådespelarna "agerar från varandra, inte från verkligheten" [3] .
Hollywood-filmer med en ensemblebesättning brukar använda många kända och/eller prestigefyllda skådespelare istället för en eller två "stora stjärnor" och en mindre känd biroll.
Ensemblebesättningen har också blivit mer populär i tv-serier eftersom det gör att författarna kan fokusera på olika karaktärer i olika avsnitt. Dessutom är spelaravgångar mindre störande än med en regelbundet strukturerad rollbesättning. Tv-serierna Golden Girls och Friends är arketypiska exempel på ensemble med i amerikanska sitcoms. Sci-fi-detektivdramat " Lost " inkluderar en skådespelare. En ensemble med 20 eller fler skådespelare är vanligt i såpoperor , en genre som är starkt beroende av utveckling av ensemblekaraktärer [9] . Genren kräver också konstant utvidgning av skådespelarna allt eftersom serien fortskrider, med såpoperor som " General Hospital ", " Days of Our Lives " och "The Bold and the Beautiful " som finns kvar i luften i årtionden [10] .
Ett exempel på TV:s framgångar i ensemblecasting är den Emmy -vinnande HBO-serien Game of Thrones . Fantasyserien har en av de största ensemblerollerna på den lilla skärmen [11] . Serien är ökänd för huvudkaraktärernas död, vilket leder till ständiga förändringar i ensemblen [12] .