Surprise albums ( surprise releases ) är ett musikindustribegrepp som syftar på utgivningen av ett album utan föregående tillkännagivande, marknadsföring eller marknadsföring [1] . Denna strategi står i kontrast till traditionella albumsläpp, som vanligtvis inkluderar veckor eller månader av marknadsföring i form av singlar, musikvideor, turnémeddelanden och pre-sale albumsläpp. Ofta är releasen av ett överraskningsalbum det formella tillkännagivandet av dess release. Denna strategi utvecklades delvis på grund av att albumläckor över Internet var utbredda på Internet på 2000 -talet [2] .
Engelska rockbandet Radioheads 2007 studioalbum In Rainbows nämns ofta som det första överraskningsalbumet [3] [1] [4] [5] . Släppet tillkännagavs på bandets blogg tio dagar tidigare, i vad DIY magazine beskriver som ett "ganska oväntat drag" vid den tiden [1] . Strax efter releasen uttalade Radioheads basist Colin Greenwood att bandet hade flera motiv för detta albumutgivningsformat, inklusive Internets ökade popularitet som ett verktyg för att hitta musik, frustration över det traditionella release- och marknadsföringsformatet, frihet från ett skivbolag , en önskan att göra något speciellt och unikt, samt ett intresse av att samtidigt sända sin musik direkt till lyssnare runt om i världen [6] . Det fungerade också som en motåtgärd till Internetläckor av album som hade blivit vanliga vid den tiden [1] . In Rainbows krediteras också som upphovsmannen till betala-vad-du-vill- modellen [5] .
Efter att ha avslutat sitt tumultartade förhållande med Interscope Records 2007, släppte rockbandet Nine Inch Nails oberoende Ghosts I–IV och The Slip 2008. Båda släpptes gratis (med möjlighet att köpa digitala eller fysiska utgåvor av högre kvalitet) och båda släpptes under en Creative Commons-licens för att tillåta fans att redigera och remixa ny musik som de vill [7] . Nine Inch Nails manager Jim Gerinot sa att tanken bakom att släppa album utan förvarning var att förhindra läckage och kontrollera marknadsföring, och sa: "Internetsökningar toppar runt en läcka, inte runt en singel eller ett album." När albumet kommer ut kommer alla att ha laddat ner det" [8] .
2011 tillkännagav de amerikanska rapparna Jay-Z och Kanye West falska releasedatum för deras gemensamma album Watch the Throne , delvis i ett försök att förhindra läckor. Denna strategi inspirerade sångaren Frank Ocean att överraska-släppa sitt andra album, Channel Orange , en vecka innan dess publicerade releasedatum [9] .
Rapparen Jay-Z och den amerikanska sångerskan Beyoncé [10] krediteras ofta för att popularisera releasestrategin genom flera solo- och samarbetssläpp. Beyoncés 2013 självbetitlade album Beyoncé var den näst största överraskningen sedan In Rainbows . Harley Brown från Vulture skrev, "Ända sedan Beyoncés självbetitlade visuella album dök upp som ett julmirakel på iTunes store vid midnatt torsdagen december 2013, har reglerna för hur releaser ska släppas skrivits om över en natt" [10] . Sångerskan anpassade också releaseformatet för sitt nästa album Lemonade 2016. Jay-Z släppte också oväntat sitt album 4:44 2017 som en överraskning , och året därpå släppte detta gifta par överraskande ett samarbetsalbum, Everything Is Love , under namnet The Carters [1] .
Några oväntade överraskningsalbum har orsakat kontroverser. 2014 samarbetade det irländska rockbandet U2 med Apple Inc. släppte sitt trettonde studioalbum, Songs of Innocence , via iTunes Store gratis till en halv miljard människor. Albumet lades automatiskt till användarnas musikbibliotek i iTunes , vilket, för de med automatiska nedladdningar aktiverade, resulterade i att albumet laddades ner till elektroniska enheter utan uppmaning. Många användare ville inte ha albumet, och några månader efter releasen blev de besvikna över att de inte kunde ta bort albumet från sina enheter [1] [11] . David Sackllach från Consequence of Sound noterade att "U2 och Apple förtjänar beröm för sitt ambitiösa tänkande, men de överskattade gruppens betydelse för fansen, och många ansåg att automatiska nedladdningar representerade ett intrång i integriteten" [5] .
2016 släppte den amerikanske R&B-sångaren Frank Ocean också oväntat sitt visuella album Endless , vilket avslutade hans kontrakt med Def Jam , och marknadsförde snabbt en ny CD , Blonde , några dagar senare oberoende, båda som exklusiva Apple Music . Frank Oceans avgång från Def Jam kastade tvivel på överraskningsalbum och exklusiva digitala releaser. En anonym Def Jam-anställd sa till Buzzfeed då, "Vi tror att det inte är bra för artisten att ge exklusiva strömningsplattformar under långa perioder, det är inte bra för fansen och det begränsar den kommersiella möjligheten för alla inblandade. " [ 12] Under 2019 publicerade publikationer som Vulture och The Music Network ledare som ifrågasatte om formatet för överraskningsalbumet nådde popularitet och effektivitet [4] [10] .
2020 släpptes den amerikanska singer-songwritern Taylor Swifts åttonde studioalbum , Folklore , med mindre än 24 timmars varsel, till stor förvåning för lyssnarna och musikbranschen [13] . Albumet skapades isolerat under covid-19-pandemin i total hemlighet; Republic Records , Swifts skivbolag, informerades om projektet bara timmar innan det lanserades [14] .
Enligt Elias Leith från Rolling Stone magazine , favoriserade Swift tidigare traditionella albumutgivningscykler och hennes stora utgivningar var "en sällsynt hållplats" bland stora artister. Med Folklores överraskningssläpp insåg man att "en ny klass av vinnare släpper musik stadigt och anpassar sig snabbt för att dra nytta av den, snarare än att försöka gå vidare på ett vanligt, förinställt schema." Där framgång i musikbranschen förr handlade om muskler, nu handlar det mer om hastighet." [15] . Fem månader efter släppet av Folklore släppte Swift också oväntat sitt nionde studioalbum, Evermore , som hon kallade Folklores " syster"-projekt . Vulture uppgav att nyheten om Swifts nya överraskningsalbum "kom som en stor chock" eftersom hon var "branschens mest framstående popalbumlojalist" som förvandlar sina noggrant planerade releaser till "konst" [17] .
Rachel Finn från DIY sa att även om överraskningsalbum börjar bli för vanliga för att verkligen bli överraskningar, "ger det artister andrum för att verkligen påverka och behålla kontrollen över hur deras musik släpps, vilket förhindrar att albuminformation läcker." och ta bort deras album från pre-release-presscykeln för att låta musiken tala för sig själv." [1] . Entreprenören och frilansskribenten Courtney Harding skrev en Medium-artikel som säger att även om överraskningsalbum ger artister mer flexibilitet, lönar sig denna strategi vanligtvis bara för etablerade musiker och kan vara problematisk om albumet bara är för en specifik streamingtjänst . ] . David Sacklach från Consequence of Sound noterade att även om många stora artister har försökt en överraskningsrelease, har få nått eller överträffat nivån av spänning och publikens upphöjelse från en överraskning som var fallet med In Rainbows [5] .
Lindsey Zoladz, som skrev i The Ringer, kritiserade överanvändningen av termen, som började späda på dess betydelse när musikjournalister använde begreppet "överraskningsalbum" för att beskriva tidigare tillkännagivna album. Zoladz sa:
""Surprise Album" har blivit en så vanlig term att dess innebörd blir vagare för varje tweet som passerar. (Förra månaden använde Chicago Tribune det till och med för att beskriva Drakes album Views , en skiva som inte bara hade ett förutannonserat releasedatum, utan Drake själv har konsekvent rapporterat de senaste två åren.) Men även när den här frasen används mer exakt blir den lite tom; vi ser en hel ström av album – till och med något så länge utlovat som Rihannas Anti – som hävdar den tjusiga termen "överraskning", men som, precis som Lemonade , gav oss många antydningar om att de skulle komma" [19]
Överraskningsalbum i kronologisk ordning.