En atmosfärisk motor är en typ av motor, vars huvuddel är en cylinder med en progressivt rörlig kolv.
Kolvens arbetsslag beror på det faktum att i en av de två delarna i vilka kolven delar cylinderns arbetsvolym skapas ett tryck som överstiger atmosfärstrycket. Som ett resultat rör sig kolven i riktning mot lägre tryck och utför samtidigt användbart arbete. Efter att ha flyttat kolven till ytterläget släpps trycket bakom kolven och den flyttar till sitt ursprungliga tillstånd under påverkan av atmosfärstryck.
Atmosfäriska maskiner var Papins och Newcomens ångmaskiner, i vilka vattenånga fungerade som arbetsämne . Ottomotor nr 1 , byggd 1867 , var också stämningsfull . Arbetsämnet i den var de gaser som bildades när en elektrisk gnista antände en blandning av tändgas och luft framför kolven.
En av de första bevarade referenserna till idén om en maskin var en skiss gjord av Leonardo da Vinci. En pulverladdning blåses upp i cylindern och omedelbart stängs cylindern tätt med ett lock. På grund av detta bildas ett vakuum i cylindern, och atmosfärstrycket höjer kolven och med den lasten fäst vid den.
•Prof Dr Ulrich Troitzsch, Prof Dr Wolfhard Weber. Die Technik/ Von Anfängen bis zur Gegenwart- Georg Westermann Verlag, 1982 - ISBN 3-14-50 9012-7