Atmosfäriska djur är en hypotetisk variation av vinglösa organismer som kan existera i en planets atmosfär . De kan flyga eller simma i luften utan att använda vingar, eftersom de är lättare än volymen luft de förskjuter. Termen används också för att beskriva några kryptider , såsom Crawfordsville-monstret .
Den berömda astronomen och vetenskapens populariserare Carl Sagan föreslog att denna typ av levande varelse kunde existera i atmosfären hos gasjättar som Jupiter [1] . Teckningar av atmosfäriska djur har förekommit i böcker som exempel på teoretiskt möjliga exotiska former av utomjordiskt liv [2] .
I astrobiologisk litteratur avbildas sådana varelser vanligtvis som levande ballonger , fyllda med gaser som är lättare än de som finns i atmosfären. I samband med en Jupiter-liknande planet med väteatmosfär måste en sådan organism vara en ballong fylld med varmt väte, eftersom det inte finns några gaser som är lättare än väte [1] .
Atmosfäriska djur nämns också i texter från forskare inom kryptozoologi och oidentifierade flygande föremål . Många författare som granskar rapporter om oidentifierade flygande föremål har föreslagit att de kanske inte är främmande rymdskepp, utan djur som lever i jordens atmosfär.
En av de tidiga UFO-forskarna, Trevor James Constable , trodde att UFO-fenomenet enklast förklaras av förekomsten av stora amöbaliknande djur som lever i jordens atmosfär. Constable föreslog att de tillbringade större delen av sin tid i ett osynligt tillstånd av låg densitet och drev fram sig själva med hjälp av " orgonisk energi ", som är inneboende i alla levande varelser. När de ökar sin densitet blir de synliga. Han trodde att dessa djur var köttätare , och fall av stympade boskapskroppar och oförklarliga försvinnanden av människor kunde förklaras av attacker från sådana djur. Konstapeln trodde att användningen av radar irriterade dessa djur och fick dem att komma ur gömstället [3] .