Balanjars (belenjer, berenjer, baranjar) är ett medeltida nomadfolk av okänt ursprung, möjligen släkt med bulgarerna , såväl som staden, landet och floden med samma namn i Kaukasus norr om Derbent . Mångfalden av etnonymer som används av medeltida författare för att beteckna befolkningen i denna del av Ciscaucasia tillåter inte alltid att man kan skilja den från andra etnopolitiska föreningar och bedöma dess antal med säkerhet.
Omnämnt första gången på 60-talet . 600-talet tillsammans med alaner , abkhazier och branjarer (bulgarer?). Mellan 566 och 571 underkuvades de av det västra turkiska Khaganatet , då som en del av dess efterträdare, Khazar Khaganate .
Det misslyckade anfallet på fästningen Belenjer 652/653 markerade början på den arabiska expansionen i Kaukasus, vilket resulterade i en lång arabisk- khazar -konfrontation, under vilken balanjarerna alltid agerar som allierade till kazarerna . Staden Belenjer , enligt vissa källor, blir Khazarias huvudstad, men enligt andra (förmodligen mer exakt) behåller den ett visst oberoende och sin egen härskare - sahib . Åtminstone tre gånger: 722 , 732/733 och 737 tog araberna staden med storm, vilket tvingade kazarerna att flytta centrum för sin verksamhet till den nordligare Semender och sedan till Lower Volga-regionen .
Ett visst antal balanjars bosatte sig på det moderna Azerbajdzjans territorium , en påminnelse om dem är kanske ett av distrikten nära Baku - Balajara .
Balanjarernas religion var hednisk och hade paralleller i den allmänna turkiska ritualen. Detta kan bedömas utifrån den vältaliga episoden när de bevarade kvarlevorna av den arabiske befälhavaren Salman ibn Rabi, som dödades av dem 652/653, och använde dem som ett magiskt medel för att orsaka regn. [ett]
Efter 737 försvinner uppgifter om balanjarerna som en etnisk grupp, vilket förmodligen betyder deras tillbakagång och assimilering av kazarerna. En grupp med liknande namn - en baranjar på 5 000 personer är känd senare bland stammarna i Volga Bulgarien .
I arabiska medeltida genealogier ansågs Balanjar vara Jafets son .