Barzan är en kurdisk stam som bor i distriktet med samma namn och som spelat en stor roll i historien om den kurdiska nationella befrielserörelsen.
Egentligen är "Barzan" namnet på en grupp kurdiska stammar (den huvudsakliga är barozhi , bor i Barzan själv; även mzuri , shirvani , etc.), förenade på 1800-talet under den andliga och sekulära auktoriteten av sheikerna i Sufiorden Naqshbandi . Förutom muslimer är flera byar med assyriska kristna medlemmar i detta förbund; fram till början av 1950-talet. det bodde också många judar i Barzan.
Institutet för Naqshbandi sheikhs dök upp i Barzan i början av 1800-talet, men enandet av de omgivande stammarna runt Barzan ägde rum under andra hälften av detta århundrade under Sheikh Abdel-Salam I. Sonson till den senare, Sheikh Abdel- Salam II (d. 1914 eller 1916), genomförde ett antal reformer i Barzan och i synnerhet delade han de kommunala markerna lika mellan alla medlemmar av stammen, och shejken tog för sig den tilldelning som berodde på en ordinarie gemenskapsmedlem. Systemet han införde, baserat på principerna om strikt rättvisa, jämlikhet och ömsesidig hjälp, samlade stammen så mycket och höjde dess moral att grannarna kallade Barzans "divana" - "galna" för deras exceptionella mod och hängivenhet till sin sheik. Abdel-Salam var associerad med kurdiska befrielseorganisationer (som "Kurdistans liga") och väckte flera uppror mot Turkiet, efter att den senares nederlag ( 1914 ) flydde till Ryssland. Sedan återvände han till iranska Kurdistan, tillfångatogs där till följd av förräderi, utlämnades till turkarna och hängdes i Mosul.
Linjen av religiösa och moraliska reformer fortsatte av Abdel-Salam II:s bror, Sheikh Ahmed Barzani. Särskilt förbjöd han att i onödan räcka upp en hand mot allt levande: döda vilda djur, hugga ner levande träd (endast torr ved), etc.; han förbjöd också seden med brudpris och tvångsäktenskap. Sheiken föraktade religionens formella krav och riter och trodde på frälsning i ett dygdigt liv. Detta ledde i synnerhet till det faktum att hans anhängare, medan de förblev kristna, blev (och fortfarande betraktar sig själva) som Barzan-assyrierna. I allmänhet kännetecknades Sheikh Ahmed av absolut religiös tolerans.
Sheikh Ahmed och särskilt hans yngre bror Mustafa Barzani gjorde ett stort bidrag till de irakiska kurdernas nationella befrielserörelse. 1919 reser Sheikh Ahmed för första gången upp ett uppror mot de brittiska kolonialisterna; Barzanerna dödar den engelska kommissarien i regionen och intar tillsammans med angränsande stammar staden Amadie. Som vedergällning brände britterna Barzan. Under hela 1920-talet fortsatte Barzans att oroa sig, 1931-32. ett nytt uppror bröt ut, orsakat av ett försök från regeringen att etablera polistjänster i området. Upproret slogs ned med hjälp av brittiska flygplan; Barzarna flydde till Turkiet, men återvände sedan under amnesti. Trots amnestin förvisades Sheikh Ahmed och hela familjen Barzani , och förtryck började mot Barzans, vilket orsakade upproret av Khalil Khoshavi (1934-36), Detta uppror slogs ned med hjälp av turkarna, Khoshavi dödades. Åren 1943-45. i Barzan var det ett stort uppror under ledning av Mustafa Barzani , under förtrycket av vilket hela stammen (10 tusen människor, varav 2 tusen beväpnade män) flyttade till iranska Kurdistan, där de tog en aktiv del i försvaret av Mahabad-republiken Efter Mahabad-republikens nederlag, våren 1947, återvände stammen till Irak och förvisades. 1952 fick stammens meniga medlemmar återvända till Barzan, medan Sheikh Ahmed, som hade dömts till döden och vägrade att be om nåd, förblev fängslad. Han återvände till Barzan först efter revolutionen 1958. Under septemberupproret 1961-75 förklarade Sheikh Ahmed Barzan neutral för att skydda honom från straffåtgärder från regeringstrupper. Efter Sheikh Ahmeds död ( 1969 ) förlorade institutionen av shejk all betydelse.
1978 vräktes stammen från Barzan till koncentrationsläger, och Barzan själv förstördes helt. 1983 fördes alla manliga medlemmar av stammen i åldern 16 år och äldre (cirka 8 000 personer) till en okänd destination och avrättades uppenbarligen. Efter befrielsen av irakiska Kurdistan 1991 , inom ramen för en gemensam operation av USA, Storbritannien och Frankrike, kunde Barzans återvända till sitt hemland och återställa sina byar.
En utmärkande egenskap hos Barzans är en röd och vit huvudduk. Tidigare var det brukligt för dem att raka sina huvuden , nu har denna sed övergivits.