| Slaget vid Almaras | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Pyrenéiska krig | |||
| datumet | 18-19 maj 1812 | ||
| Plats | Almaraz , Spanien | ||
| Resultat | Anglo-portugisisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget vid Almaraz ägde rum den 18-19 maj 1812 under Pyrenéiska kriget . En anglo-portugisisk armé under Lord Hill förstörde en fransk pontonbro över floden Tejo vid Almaraz . Bron försvarades på båda sidor av två franska garnisoner [1] [2] [3] .
De allierade agerade beslutsamt och djärvt. Striden resulterade i en avsevärd förbättring av de allierades position, eftersom de franska styrkorna befann sig splittrade inför det kommande slaget vid Salamanca .
I slutet av april 1812 hade hertigen av Wellington erövrat de strategiska gränsfästningarna Badajoz och Ciudad Rodrigo , som kontrollerade de två huvudvägarna mellan Spanien och Portugal. Nu var han redo att åka till Spanien och hade med sig en armé som var stark nog att stå emot en fransk armé. Men i Spanien fanns det två av dem: den portugisiska armén Marmont, som ligger nära Salamanca, och den södra armén Soult. De skildes åt av floden Tejo.
Det fanns broar över Tejo vid Toledo , Talavera , Villanueva del Arzobispo , Almaraz och Alcantara . Bron vid Alcantara förstördes av portugiserna under befäl av överste Mayne den 14 maj 1809. Broarna vid Toledo, Talavera och Arzobispo var under fransk kontroll, men enligt Napier var den vänstra stranden av Tejo i dessa städer "så prickad med utlöpare från Sierra de Guadalupe att den kan sägas vara praktiskt taget oframkomlig för armé." Alla artilleri och tunga vagnar på väg från en armé till en annan var tvungen att gå genom Toledo eller Almaras.
Bron i Almaraz, byggd av staden Placencia [4] under kejsar Karl V :s regeringstid på 1500-talet och lokalt känd som Albalat-bron, förstördes delvis av spanjorerna den 14 mars 1809 för att hindra fransmännen från att använda Det. Den 14 maj 1809 förstörde portugiserna under befäl av överste Mayne bron vid Alcantara av samma anledning. Hösten 1809 byggde fransmännen en pontonbro väster om Albalatbron. Den var cirka 200 meter lång och byggd med tunga pontoner. Det centrala spännet var en lätt båt, som för säkerhets skull drogs in på natten.
General Roland Hill hade en liten avdelning med vilken han skulle attackera pontonbron över Tahoe. Hans armé, som omfattar cirka 6 tusen människor med nio kanoner, var praktiskt taget densamma som han överraskade Jean-Baptiste Girard med i slaget vid Arroyo dos Molinos för sex månader sedan . Hill stod inför en svår uppgift, eftersom pontonbron var skyddad på båda bankerna av kraftfulla jordvallar. Den södra änden av bron skyddades av ett brohuvud över vilket Fort Napoleon tornar upp sig.
Det var ett kraftfullt fort, som kunde ta emot 450 personer, och beläget på en kulle ovanför en hög vall. Uppstigningen till den var dock inte särskilt brant, och ingången till fortet underlättades något av två stora avsatser, mer som trappsteg som ledde till fästningens murar. Den bakre delen av fortet sluttade ner mot bron och skyddades av en vallgrav med en palissad och ett torn med kryphål, som kunde ha tjänat som en sista tillflyktsort om Hills soldater hade tagit sig in i fortet. På norra stranden av Tejo stod Fort Ragusa, som lagrade all ammunition och proviant från garnisonen. Detta femkantiga fort skyddades också av befästningar nära bron och hade ett nästan 8 meter högt torn med kryphål, som skulle bli försvarets sista fäste.
Fransmännen befäste ytterligare sin position på bron och tog kontroll över huvudvägen från Trujillo cirka sex miles söder om bron. Där vägen stiger uppför Sierra de Mirabete kontrollerades passet av ett slott, runt vilket fransmännen byggde en 12 fot (3,7 m ) hög bastion som rymde åtta kanoner. Den var förbunden med det befästa huset inte långt från vägen av två små fort, Colbert och de Sénarmont. Bergen var oframkomliga för alla hjulförsedda fordon, och den enda alternativa passagen, La Cueva, var två mil öster om Mirabete. Vägen på fjällets södra sida var framkomlig för fordon, men efter passet övergick den till en gångstig.
Hills plan krävde uppdelningen av hans trupper i tre kolumner. Den första av dessa, som inkluderade 28:e och 34:e regementena, såväl som det 6:e cazadorregementet , var att storma Mirabete Castle under befäl av Choun. Den andra eller centrala kolonnen, bestående av 6:e och 18:e portugisiska infanteriregementena, skulle tillsammans med allt artilleri följa huvudvägen och anfalla försvaret i passet. Den tredje kolonnen, under befäl av Hill själv och i huvudsak Kenneth Howards brigad, bestående av 50:e, 71:a, 92:a regementena och ett kompani från 5:e bataljonen, 60:e regementet, skulle klättra upp på vägen som leder genom passet La Cueva och närma sig Almaraz. De tre kolonnerna gav sig ut på natten den 16 maj, men i gryningen var alla tre långt ifrån sina mål på grund av den oländiga terrängen.
Det stod klart för Hill att det var osannolikt att garnisonen på bron skulle kunna överraskas. Så han letade efter ett annat sätt att få kanonerna över bergen. Den franska garnisonen var fortfarande omedveten om den allierade avdelningen, och Hill bestämde sig för att attackera Fort Napoleon och bron med ett infanteri.
På kvällen den 18 maj passerade Howards brigad genom La Cueva-passet. I gryningen den 19 maj var Hills soldater mindre än en kilometer från Fort Napoleon, men fransmännen såg dem den morgonen när de korsade bergen. Fort Napoleons garnison, under befäl av överste Aubert, var på beredskap, och de två centrala båtarna på bron drogs tillbaka.
Attacken på bron vid Almaraz började i gryningen den 19 maj, när Chouns vapen öppnade eld mot slottet vid Mirabet. Fort Napoleons försvarare, även om de var uppmärksammade på närvaron av Hills trupper, blev ändå överraskade när 50:an och en del av 71:an bröt skyddet och attackerade. Fortets försvarare och kanonerna i Fort Ragusa öppnade eld mot dem. De brittiska trupperna började ta offer, men lyckades nå toppen av kullen och kasta stegar över branten . Sedan klättrade de till toppen av vallarna och engagerade sig i hand-till-hand-strid med fortets försvarare.
Den första att klättra upp var kapten Candler vid 50:e regementet, som hoppade över bröstvärnet och träffades av flera franska musköter. Hans soldater följde efter honom, och snart fick försvararna dra sig tillbaka till bron. Befälhavaren för fortet, överste Ober, vägrade att dra sig tillbaka och gick in i en desperat strid. Han tackade nej till erbjudandet om kapitulation, och en sergeant på 50-talet högg honom med en bajonett. De franska trupperna försökte försvara sig inne i tornet, men tvingades kapitulera. Vapnen i Fort Ragusa kunde inte skjuta av rädsla för att träffa sina soldater som sprang mot floden.
Försvararna på stranden började också dra sig tillbaka över pontonbron. Vapnen i Fort Ragusa öppnade kort eld mot Fort Napoleon tills britterna svarade med fångade vapen. Hela kampen varade bara i 40 minuter. Fyra grenadjärer av 92:an seglade till Fort Ragusa och tog in flera båtar för att reparera pontonbron. Snart anlände resten av Hills trupper och fann att fransmännen hade övergett alla befästningar på båda sidor om floden. Hill sprängde dem och brände bron.
Slottet i Mirabet förblev i franska händer, eftersom William Erskine spred budskapet att hela Soults armé närmade sig. Detta fick Hill, som hade tänkt förstöra slottet, att dra sig tillbaka till Trujillo och förlora chansen att nå en slutlig seger. Broräden vid Almaraz kostade britterna 33 dödade och 148 sårade, varav 28 dödade och 110 skadade tillhörde den 50:e. Franska förluster uppskattades till cirka 400 män, av vilka 259 togs till fånga.
1813 skickade hertigen av Wellington överstelöjtnant Henry Sturgeon från den brittiska kungliga stabskåren för att reparera bron. Sturgeon byggde en hängbro liknande den han byggde i Alcantara . Spanjorerna byggde den nuvarande bron mellan 1841 och 1845.