| Slaget vid Villagarcia | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Pyrenéiska krig | |||
| Längst fram till höger brittiska tunga drakar från Le Marchants brigadanfall under slaget vid Salamanca . De attackerade på samma sätt några månader tidigare i Villagarcia. | |||
| datumet | 11 april 1812 | ||
| Plats | Villagarcia, Extremadura , Spanien | ||
| Resultat | Brittisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
I slaget vid Villagarcia (även känt som slaget vid Lieren ) den 11 april 1812 besegrade brittiskt kavalleri under generallöjtnant Sir Stapleton Cotton en fransk kavalleriarmé ledd av brigadgeneral François Lallemand i byn Villagarcia. Slaget ägde rum under Pyreneiska krigen , en del av Napoleonkrigen .
Cotton hade för avsikt att fälla det franska kavalleriet, som bröt sig loss flera kilometer från huvuddelen av hans armé, och attackerade det samtidigt från fronten och från flankerna. Planen slutade nästan i misslyckande när trupperna som attackerade från fronten inledde en för tidig offensiv. Situationen räddades genom att John Le Marchants trupper anlände i tid på den franska vänsterflanken.
Det nyligen inträffade fallet för den franskockuperade befästa staden Badajoz den 6 april 1812 gjorde att de anglo-portugisiska trupperna under Wellington kunde gå på en strategisk offensiv. Innan han flyttade huvuddelen av sina trupper norrut, där han påbörjade sitt Salamanca-fälttåg , anförtrodde Wellington ett betydande kavalleri till general Sir Roland Hill , som hade fått order om att driva marskalk Soults retirerande franska armé , som hade misslyckats i ett försök att befria Badajoz. , tillbaka in i Andalusien , söderut. Den franska bakstyrkan under general D'Erlons befäl beordrades att dra sig tillbaka mot Sevilla om allvarlig press utövades på honom. Hills kavalleri under Sir Stapleton Cotton utövade just ett sådant tryck på de franska trupperna som fortfarande var kvar i provinsen Extremadura [1] .
Stapleton Cottons kavalleri bestod av John Le Marchants Heavy Brigade (3:e och 4:e dragonerna och 5:e dragongardet), John Slades tunga brigad (1:a dragonerna och 3: e och 4:e dragonvakterna) och lätta brigaden (12:e, 14:e och 16:e lätta) Dragoons) Frederick Ponsonby (tillfällig befälhavare på grund av general Ansons frånvaro ) [2] . Endast Ponsonbys brigad och 5:e dragongardet var inblandade i striden.
Det franska kavalleriet, knutet till d'Erlons två infanteridivisioner och under befäl av general François Antoine Lallemand , bestod av 2:a husarerna och 17:e och 27:e dragonregementena [2] .
På kvällen den 10 april 1811 klättrade General Cotton upp i kyrkans torn i Bienvenide. Han visste att fransmännen hade ockuperat Lierena, och han såg att åtta kilometer från honom, inte långt från byn Villagarcia, fanns det mycket franskt kavalleri [3] . Cotton bestämde sig för att försöka fälla det franska kavalleriet med hjälp av sin styrka i undertal. Under natten skickade han Ponsonby med 12:e och 14:e Light Dragoons till Villagarcia-området, medan Le Marchant skickades runt för att ta sig upp på den franska vänsterflanken, och om möjligt avbryta deras reträtt. Slade instruerades också att koncentrera sin brigad till Bienvenid, även om han kom sent. Cotton behöll 16th Light Dragoons som reserv. Under natten insåg Cotton att ankomsten av Ponsonbys styrkor skulle varna fransmännen för fara innan Le Marchant var inom attackräckvidd, och skickade en aide-de-camp med order att stoppa det lätta kavalleriet; tyvärr kom denna order för sent [4] .
Två skvadroner brittiskt lätt kavalleri sköt ut de franska utposterna ur byn Villagarcia, men sprang in i huvuddelen av franskt kavalleri runt gryningen och slogs tillbaka. Därefter fann Ponsonby att hans två regementen kolliderade med Lallemands tre, och han var tvungen att dra sig tillbaka i stridsformation medan han slogs mot överlägsna fiendestyrkor [4] .
Efter deras order genomförde Le Marchants brigad en lång marsch över mycket ojämn terräng under natten. När de kom nerför de karga kullarna som gränsar till stridsslätten, var Le Marchant och 5:e dragongardet långt före brigadens två andra regementen. När Le Marchant passerade genom skogen, märkte Le Marchant att det franska kavalleriet, uppställt i två långa kolonner en efter en, drev sex skvadroner lätta dragoner tillbaka till en smal klyfta omgiven av stenmurar. Le Marchant insåg att det var nödvändigt att anfalla omedelbart innan Ponsonbys skvadroner drevs in i ett dödläge [5] .
Det är säkert känt att Lalleman lade märke till figurer i röda uniformer i skogen till vänster och genast gick för att varna general Peyremond, som ledde 2:a husarerna, för detta. Peyremont förlöjligade Lallemands farhågor genom att konstatera att de brittiska drakarna förmodligen var en liten styrka som hade kommit vilse [6] .
Vid det här laget försvann plötsligt den fördel som fransmännen hittills haft. Le Marchant ledde sina drakvakter ut ur skogen, och de, som bildade en avsats , rusade till attacken. Den 5:e dragonvakten välte den vänstra flanken på fransmännen och orsakade betydande skada på den. Samtidigt med Le Marchants attack dök de 16:e lätta dragonerna, ledda av Cotton, upp till höger och bakom Ponsonby; de hoppade över stenmuren i hel formation och rusade också till attacken. Det franska kavalleriet var helt förvirrat och dess motstånd bröts snabbt [7] .
Britterna tillfogade fienden skada och tog hans soldater till fånga, och fortsatte jakten upp till Lierenas murar, där huvuddelen av D'Erlons styrkor var koncentrerade. Fransmännen samlade sig kort i ett dike halvvägs till Lieren, men de 16:e lätta dragonerna flankerade dem och de tvingades återigen fly. Några timmar senare lämnade fransmännen Lierena och fortsatte sin reträtt från Estremadura [8] .
Fransmännen förlorade 53 dödade och sårade, samt 136 tillfångatagna (inklusive 4 officerare, en av dem en överstelöjtnant), och tvingades lämna provinsen Extremadura. Britterna förlorade 51 dödade och sårade [9] .
Cotton tog initiativet till att utveckla en plan för att fånga det franska kavalleriet, men denna plan berodde helt på den exakta samordningen av trupperna på flankerna och i mitten. Som ett resultat visade det sig att det var för komplicerat och slutade nästan i katastrof. Cotton visade dock flexibilitet och improvisation när det stod klart att den ursprungliga planen hade misslyckats. Slades tunga brigad dök inte upp på slagfältet alls [10] .
Le Marchant, i sitt första fullfjädrade slag som general, visade sig vara en kapabel kavalleribefälhavare, såväl som en militär innovatör och mentor [11] .