| Kämpar för Sio | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra världskrigets operation i Nya Guinea | |||
| Under striderna korsar den 30:e infanteribataljonen bäcken mellan Weber Point och Malamai | |||
| datumet | 5 december 1943 - 1 mars 1944 | ||
| Plats | Sio, Papua Nya Guinea | ||
| Resultat | Allierad seger | ||
| Motståndare | |||
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Slaget om Sio är en gemensam operation av de amerikansk-australiska styrkorna, genomförd från 5 december 1943 till 1 mars 1944, som en del av Nya Guinea-operationen under andra världskriget .
Efter att ha besegrat japanerna i slaget vid Sattelberg bröt de australiensiska enheterna igenom de japanska befästningarna runt Finschhafen . Ständiga attacker från amerikanska torpedbåtar, australiensiska markenheter och allierade flygplan förde det japanska logistiksystemet till gränsen till kollaps, vilket resulterade i svält och epidemier bland japanska soldater. Men den allierade logistiken hämmades också av terräng- och klimatförhållanden som förhindrade leverans av förnödenheter sjövägen.
Australiska och nya guineanska avdelningar avancerade längs Huonhalvöns kust , med infanteri, stridsvagnar och flygplan mot japanska läger (vanligtvis belägna vid flodkorsningar i djungeln). Det framryckande infanteriet höll sig alltid inom artilleriets räckvidd, vilket användes flitigt i de tidiga skedena av operationen. Genom att kombinera artilleristöd med användning av pansarfordon, tillfogade angriparna fienden stora förluster och anslöt sig så småningom till de amerikanska styrkorna nära staden Saidore . Hundratals japanska soldater dödades och tusentals dog av sjukdomar och utmattning eller begick självmord. De allierade kunde dock inte fullständigt förstöra de japanska trupperna.
Under offensiven lyckades australierna fånga japanskt kryptografiskt material, vilket var avgörande i de efterföljande striderna mot Japan i sydvästra Stilla havet .
Operation Catwheel började med en framgångsrik amfibielandning i staden Lae och ett luftburet anfall i byn Nadzab , men därefter avtog takten i operationen på grund av dåligt väder och terräng, också som envis japanskt motstånd [1] . Generalmajor Hatazō Adachi , befälhavare för den japanska 18:e armén , lyckades ta initiativet och organiserade en serie motattacker mot den 9:e australiensiska divisionen Generalmajor George Wutten nära staden Finschhafen [2] , men i slutet besegrades [3] .
Trots nederlaget lämnade japanerna inte territoriet. Generallöjtnant Shigeru Katagiri , befälhavare för den japanska 20:e divisionen , beordrade 80:e infanteriregementet att täcka reträtten för 79:e infanteriregementet och andra enheter samtidigt som de höll i närheten av byn Wareo . Den andra bataljonen av 238:e infanteriregementet skulle agera som en japansk bakvakt vid kusten [4] . Generallöjtnant Frank Berryman , befälhavare för Australian Second Corps, beordrade Wotten att utveckla en offensiv längs kusten för att avbryta fiendens kommunikationer och tvinga Adati att dra sig tillbaka från Huonhalvön om han inte drog sig tillbaka på eget initiativ. Wutten bestämde sig dock för att agera mer försiktigt [5] : han inledde en attack på höjderna som dominerade Sattelberg och drev japanerna därifrån under en hård strid. Till slut, i början av december, beordrade Adati trupperna att dra sig tillbaka till Sio . Byn Wareo ockuperades av australierna den 8 december, och de sista japanska bakvakterna lämnade området den 15 december [6] . Under tiden, den 5 december, började den australiensiska offensiven längs kusten [5] .
I början av oktober 1943 skapades en speciell avdelning vid Australiens andra kårs högkvarter för att studera det japanska logistiksystemet. Ingen av avdelningens anställda hade erfarenhet av att försörja en stor grupp trupper med hjälp av bärare från lokalbefolkningen, så det tog lång tid att förstå att det inte var genomförbart att leverera förnödenheter till japanska förband landvägen i de kvantiteter som krävdes. Striderna bekräftade att de japanska styrkorna var helt beroende av förnödenheter till sjöss. De allierade försökte skära av japanska kommunikationslinjer under attacken mot Sattelberg [7] . För detta utvecklades följande plan:
I december hade australierna dragit slutsatsen, från de japanska krigsfångarnas ynkliga utseende, att "den japanska försörjningskedjan var på sista benen" [4] [7] . Mellan 9 och 13 december sänkte torpedbåtar 23 pråmar, de flesta söder om Sio [9] . Den 7 januari attackerade torpedbåtar ubåten. Natten till den 8 januari förstördes minst 12 pråmar, varav den ena var lastad med ammunition och den andra bar ett 70-tal soldater. Den 9 januari attackerade torpedbåtar en grupp på sex pråmar som försökte försvara sig. En pråm sjönk inför båtens besättningar. En annan grupp båtar attackerade åtta pråmar och förstörde två av dem. Den tredje gruppen hittade sex pråmar på stranden och förstörde dem. Den 10 januari sänkte tre torpedbåtar tre pråmar med soldater, en japan togs till fånga. Samma natt sänktes två pråmar norr om Sio [10] . Den 14 december, vid ett möte, gratulerade general Berryman viceamiral Thomas Kinkade till framgången för sina underordnade [11] .
Generallöjtnant Tsutomu Yoshihara, stabschef för den japanska 18:e armén, påminde om:
Vid den här tiden rådde atmosfären av trötthet vid högkvarteret för den 20:e divisionen. Soldaterna, som saknade mat och ammunition, letade efter överblivna grönsaker i de omgivande fruktodlingarna och var så hungriga att de åt bananer och papayarötter. Eftersom dessa föräldralösa fruktträdgårdar låg vid frontlinjerna eller djupt inne i fiendens linjer, tog sig soldaterna igenom fiendens positioner för att samla in frukter och rotfrukter. De kämpade utan skydd från fiendens granater och gömde sig i skyttegravar översvämmade med vatten från många dagars regn.
Därför är det faktum att 20:e divisionen inte kunde slutföra uppgiften inte 20:e divisionens fel, utan vårt. Med tanke på bristen på förnödenheter spelade deras tapperhet ingen roll; det var ett av de fall då "armén slåss med magen".
Av denna anledning, som en nödåtgärd, började armén använda hjälpfiskebåtar från Hansabukten för att transportera förnödenheter runt Nya Guineas kust; transporter började från Hansa Bay genom öarna Kar-kar, Bagabag och Long Island - det var så en direkt försörjningsväg för Sio etablerades.
Dessa modiga överföringar hade en synlig framgång och väckte stor glädje till officerarna och soldaterna i den 20:e divisionen. Fiskefartyg gjorde otroligt vågade handlingar i fartygsingenjörers duktiga händer. Utan utbildning eller utrustning korsade kaptenerna och besättningarna på dessa fiskebåtar tappert stridens frontlinje och alla farliga platser med orden: ”Vi är odödliga. Var är dina pilar och kanoner? Attackerade av fiendens flygplan gick de djärvt in i striden och sköt ner dem på ett mirakulöst sätt. Dessa hemliga transporter förblev dock inte dolda för fiendens ögon länge. Med tiden upptäcktes fiskebåtar, deras baser bombades ut och tillförseln upphörde tyvärr [12] .
Den australiensiska offensiven utfördes huvudsakligen av grupper som inkluderade infanteri, sappers och pansarfordon och avancerade längs kustvägar [13] . Japanernas positioner i djungeln var som regel belägna på platserna för flodkorsningar [14] . Det framryckande infanteriet förblev undantagslöst under artilleriskydd, med undantag för korta tidsperioder i den sista fasen av striderna, då det japanska motståndet redan var försumbart och artilleriets rörelse var fylld av stora svårigheter [15] . Samtidigt gick en del av de australiska styrkorna in i fiendens flank från landsidan och ockuperade de dominerande höjderna - som regel stenar som nådde 1200 m höjd. Eftersom japanerna bara ville bromsa australiensarnas frammarsch och inte ville slåss till sista man, tvingade faran att förlora sina flyktvägar dem vanligtvis att lämna ställningen. Om detta inte skedde slogs japanerna ur position med hjälp av manöver och eld från stridsvagnar, mortlar och artilleri [13] . I början av fientligheterna användes cirka 4 700 patroner av ammunition på bara en dag [14] , medan under hela offensiven från Sio till Saidor avlossade 5:e divisionen endast 30 skott. Trupperna rörde sig framåt i en serie korta skurar och skapade säkra zoner vid kusten för landningar från havet [15] .
Försörjningen av de allierade utfördes helt med vatten. Amerikanska scouter från 532nd Engineer Boat and Shore Regiment ( Eng. Engineer Boat and Shore Regiment ) från 2nd Engineer Brigade , klädda i australiska uniformer [16] , flyttade fram tillsammans med infanteriet och inspekterade närheten av kustområden medan de sanerades. Om en plats såg lämplig ut för en landningszon inspekterades den från havet. En landstigningsdel fördes till det utvalda området med båtar som satte in en kontrollpost. Sapperna breddade och jämnade ut kustvägen så att förnödenheter till förbanden som rörde sig längs den kunde tas upp med jeepar, men försörjningen av förband som rörde sig inåt landet längs de dominerande höjderna måste utföras med hjälp av bärare från lokalbefolkningen . Artilleri transporterades på väg eller med landstigningsfartyg från 532:a regementet. Stridsvagnar rörde sig vanligtvis längs vägarna, men om oframkomliga områden påträffades överfördes utrustningen sjövägen. När trupperna avancerade vid kusten skapades nya landningszoner och de som fanns kvar i bakkanten eliminerades. Då och då skulle framryckningen stoppas för att vänta på att tankarna skulle komma upp eller att tillräckligt med förnödenheter byggdes upp i den främre landningszonen [13] .
Det största problemet var vädret. Monsunen hade börjat och haven var hackig, vilket förhindrade användningen av landstigningsfartyg och begränsade användningen av större landstigningsfartyg. På grund av det grova havet – det värsta som 532:an någonsin hade upplevt – utfördes de flesta transportoperationer på natten, när tidvattenströmmarna var som mest gynnsamma [17] . Wootten krävde att de främre landningszonerna skulle lagra mat och ammunition i minst sju dagar, ifall landningsfarkosten inte kunde ta sig till sjöss på grund av vädret. Den andra kåren försåg två trålare med besättningar från den andra gruppen av vattentransporter för leverans av mat. Den australiska armén använde också flytande DUKW- fordon för att transportera förnödenheter [14] .
Wootten tilldelade Irregulars, den 4:e infanteribrigaden under brigadgeneral S. R. W. Edgar, till den första fasen av offensiven längs kusten räddade erfarna kaderbrigader för striderna om Vareo. Den 4:e infanteribrigaden bestod av 22:a och 29/46:e infanteribataljonerna som bildades i Victoria och 37/52:a infanteribataljonen som bildades i Tasmanien [18] . Varje bataljon tilldelades en grupp rådgivare från den nionde divisionen [14] . Skvadron C från den första stridsvagnsbataljonen (sju Matilda -stridsvagnar ), den 9:e plutonen av kompani C från den papuanska infanteribataljonen , samt enheter från 532:a ingenjörsbåten och kustregementet, Australian-New Guinea Administrative Group (ANGAU), Auxiliary Australian Army Corps (AASC) och Australian Army Medical Corps (AAMC). Offensiven tillhandahölls av sappers från 2/7:e fältkompaniet och tjugofyra 25-pundskanoner från 2/6: e fältregementet. Om Edgar behövde hjälp sattes den 20:e infanteribrigaden i beredskap i sex timmar [14] .
En bakre bas förbereddes vid kusten vid mynningen av Kaluengfloden, för vilken kustvattnet och den intilliggande marken rensades från hinder. För att jeepar och stridsvagnar omedelbart skulle kunna delta i offensiven behövde en korsning byggas över floden. Den 3 december 1943 röjde 22:a infanteribataljonen övergångsplatsen, varefter en stockbro restes [14] . Operationen började den 5 december, när 29/46:e infanteribataljonen avancerade från brohuvudspositionen som innehas av 22:a bataljonen. Snart befann sig angriparna under urskillningslös eld med handeldvapen, och en av tankarna sprängdes av en mina [19] . Inför det ökande fiendens motståndet stannade de australiensiska enheterna nära lagunen. Offensiven återupptogs nästa dag, och efter intensivt bombardement övergav japanerna sina positioner, efter ordern att "göra ett framgångsrikt motstånd och försöka bromsa fiendens framfart", men samtidigt "undvika en avgörande strid". [20] . Den 10 december överlämnade Edgar alla sina tre bataljoner till striden, och den 14 december nådde de bosättningen Lakona, en nyckelposition på tillbakadragningsvägen för den 20:e japanska divisionen [21] .
Stridsvagnarna kunde knappt hålla jämna steg med infanteriet. Gruvor var ett av problemen. Den första dagen av offensiven tog 2/7:e fältkompaniet bort fjorton minor, men en stridsvagn sprängdes fortfarande. Den 7 december sprängdes ytterligare två stridsvagnar av minor, en av dem var oåterkallelig ur funktion. Sedan skar sapperna genom en ny glänta, längs vilken de lade en stig [22] . För att stödja enheterna som attackerade Lakona, var stridsvagnarna tvungna att korsa en bäck med branta korallbankar, svullna efter kraftiga regn. På kvällen den 16 december anslöt sig fem stridsvagnar till infanteriet och de japanska positionerna intogs. Omkring 47 japaner hittades döda; Ytterligare 17 dödades i svep nästa dag [21] . Den 20 december, med stöd av fyra stridsvagnar och 750 granater avfyrade från 25-pundsvapen , ockuperade 4:e infanteribrigaden hela territoriet Fortification Point. Totalt, från 5 december till 20 december, förlorade den 4:e infanteribrigaden 65 dödade och 136 sårade [23] . Japanska förluster uppgick till 420 människor dödade och 136 döda på grund av sjukdomar, svält och självmord. Endast sex japaner togs till fånga.
Den 21 december 1943 passerade 20:e infanteribrigaden genom stridsformationerna av 4:e infanteribrigaden och började den andra fasen av förföljelsen. Generalerna Blamy , Berryman och Wootten på möte med och. handla om. brigadchefen, överstelöjtnant N. W. Simpson, betonade att han till varje pris bör undvika förluster med hjälp av artilleri och stridsvagnar. Huvudkompaniet för 2/13:e infanteribataljonen nådde byn Khubik [9] . Bataljonens memoarskrivare skrev:
Khubiks ravin var en obeskrivlig syn. Det finns nakna döda fiender överallt. Uppenbarligen användes denna plats som omklädningsstation. Fyrtio kroppar i en liten grotta. Ingen är begravd. En läskig och illamående plats [24] .
Vid jultid avbröts offensiven i avvaktan på att förnödenheter anlände. Soldaterna fick en paus. De flesta fick kalkon, skinka, chips och julpudding till middag och julgudstjänster hölls. General Blamy krävde att alla enheter skulle få julgodis och nödåtgärder vidtogs för att följa hans order. Ett papuanskt företag, som var på långdistanspatrull, släpptes med fallskärm från ett Piper J-3- flygplan från den 4:e skvadronen av det australiska flygvapnet [25] . Offensiven återupptogs den 27 december efter en serie luftanfall av 18 B-25 och 12 A-20 [25] . Den 31 november leddes offensiven av 2/15:e infanteribataljonen och stridsvagnarna från skvadron A från 1:a stridsvagnsbataljonen; Den 2 januari 1944 nådde de byn Sialum. Det fanns en befäst strand, som japanerna använde som en bakre bas. Samma dag landsatte amerikanerna trupper i byn Saidor och skar av reträttvägen för japanerna med stora styrkor [26] .
Innan de korsade bergen beslutade den japanska 20:e divisionens högkvarter att förstöra det kryptografiska materialet för att inte bära dem med sig. På grund av den höga luftfuktigheten skulle det vara för besvärligt att bränna papperen, och elden kunde dra till sig fiendens uppmärksamhet, så någon på högkvarteret bestämde sig för att helt enkelt låsa in papperen i en stållåda och dränka den i floden. En australisk sapper, som kollade floden med en mindetektor, snubblade på en låda och tog bort den och antog den för en min. Underrättelseofficeren kände igen innehållet i lådan som kodböcker och vidarebefordrade dem till centralbyrån i Brisbane . Där torkades och fotograferades sidorna noggrant. Den 4 februari 1944 kunde centralbyråns kodbrytare läsa ett meddelande som beskrev de beslut som fattades vid ett möte med högt uppsatta japanska officerare. Kopior av kodböckerna skyndades till Arlington Hall. I januari 1944 dechiffrerade Arlington Hall 1 846 meddelanden från den japanska armén. I mars 1944, med hjälp av kodböcker från Sio, var 36 000 meddelanden redan dechiffrerade [27] .
Den 11 januari klättrade en pluton av 2/17:e infanteribataljonen upp med ett rep och två trästegar till toppen av klippan, där det japanska högkvarteret tidigare hade legat. Om japanerna försvarade denna position skulle det bli ett allvarligt hinder, men japanerna övergav den. Resten av bataljonen anslöt sig nästa dag till huvudkompaniet. Den 13 januari korsade de Goalingfloden på båtar som japanerna lämnat och gick in i bosättningen Nambariva, där de fångade en fiende, dödade sex och hittade nio redan döda. Den 15 januari intogs staden Sio. Shio-Nambariwa-området fungerade som en viktig försörjningsbas för japanerna, och en stor mängd bränsle och förnödenheter hittades här [28] . Under framryckningen från Fortification Point till Sio dödades 303 japaner eller hittades döda, och 22 tillfångatogs. Den 20:e infanteribrigaden förlorade 3 dödade och 13 sårade, men 958 soldater evakuerades på grund av sjukdom - mestadels med diagnosen malaria, men det fanns också många fall av denguefeber . Ett stort antal japanska vapen fångades, inklusive sex 75 mm, tre 37 mm och tre 20 mm kanoner [29] .
Klockan 18:00 den 20 januari 1944 tog generalmajor A. H. Ramsey s Fifth Division HQ , som hade närmat sig från Lae, som den nionde divisionens HQ. Samtidigt ersatte 8:e infanteribrigaden den 20:e. Överföringen av 8:e infanteribrigaden, som hade tillbringat större delen av kriget i garnisontjänstgöring i västra Australien, började den 10 januari från hamnen i Cairns [30] . Det var ursprungligen planerat att det skulle skickas till Lae för att avlösa den 29:e infanteribrigaden, som slogs i Salamaua-Lae-regionen, men planerna ändrades, och i december landade den 8:e brigaden direkt vid Finschhafen [31] . Brigaden bestod av tre infanteribataljoner, den 4:e, 30:e och 35:e, alla från New South Wales . Brigadens agerande fortsatte att stödjas av 2/12:e fältregementet, 532:a ingenjörbåts- och kustregementet och kompani A från den papuanska infanteribataljonen. Brigaden led sina första förluster natten till den 22 januari från vänlig eld, vilket var en vanlig händelse för trupper utan erfarenhet av djungelkrigföring. Två australiensare dödades och två sårades av sina egna kamrater [32] .
Den 22 januari rapporterade en lokal invånare att han sett sju japaner i bergen sydväst om Sio. En grupp ledd av korpral Bengari skickades för spaning. När gruppen kom till platsen två dagar senare rapporterade en lokal invånare att ytterligare 22 personer hade anslutit sig till japanerna. Nästa morgon slog Bengari och fem av hans kamrater i bakhåll och dödade alla japaner, som inte hann avlossa ett enda returskott [33] . Under tiden lyfte ett par flygplan ( CAC Wirraway och CAC Boomerang ) från 4:e skvadronen av det australiensiska flygvapnet för att rekognoscera rutten för den kommande offensiven. Piloterna lade märke till japanska fallskärmar på marken, vilket gjorde att japanerna försörjdes med flyg [34] . Den 4 februari, efter att floder som svällde av regnvatten hade rivit flera broar, var australierna också tvungna att byta till lufttillförsel [35] .
Varje dag dödade papuanerna från 12 till 15 japaner [34] , men det var inte förrän den 8 februari som de gick om och attackerade den japanska bakstyrkan vid Weber Point. Fem japanska soldater dödades. Sammanlagt dödades 53 japaner den dagen och fyra tillfångatogs. Två australiensare skadades. Nästa dag dödades ytterligare 61 japaner och 9 togs till fånga - denna gång utan någon förlust från australierna [30] . Den 10 februari träffade den 30:e infanteribataljonen två amerikanska soldater vid Yagomai och kom därmed i kontakt med de amerikanska styrkorna vid Saidor [36] .
8:e infanteribrigaden började rensa området. Den 18 februari attackerade den 35:e infanteribataljonen en japansk avdelning nära Gabutamon och dödade 40 japaner. Efter att ha hittat ytterligare ett hundratal japaner i den närliggande staden Tapen, dödade australierna ytterligare 52 japaner och förlorade en man skadad, medan de papuanska enheterna på flankerna dödade ytterligare cirka 51 japaner, varav 43 kritade upp korpral Bengari och två andra papuaner. Nästa dag hittade och förstörde papuanerna ytterligare 39 japaner i området. I Tapen fann australierna och papuanerna bevis för att japanerna hade tillgripit kannibalism [37] . Mellan 20 januari och 1 mars 1944 dödades 734 japaner, 1 775 hittades döda och 48 togs till fånga. Australierna förlorade fyra dödade och sex sårade.
Båda sidor uppnådde sina mål: japanerna lyckades fly, och australierna tillfogade fienden enorm skada. Japanerna led ojämförligt stora förluster i både män och utrustning. Av de 7 000 soldaterna i den japanska 20:e divisionen överlevde endast 4 300, många av dem förlorade sin stridsförmåga på grund av skador, sjukdomar och hunger [38] . Australierna missade dock möjligheten att besegra den japanska arméns 51:a division, och hon slogs mot amerikanerna vid Driniumor-floden samma år, och 1945 - med australierna i Aitape-Wewak-området. Å andra sidan eliminerades hotet mot basen vid Finschhafen och det blev en viktig mellanstation för West New Guinea-kampanjen . Japanska chiffer tillfångatogs under striderna och tillät general MacArthur att genomföra Operations Reckess och förföljelse, inte beroende på sin egen intuition, utan på pålitlig intelligens [39] .