Äktenskapssystemet är det sätt på vilket en grupp är strukturerad i förhållande till sexuellt beteende. Den exakta innebörden beror på sammanhanget. När det gäller djur beskriver termen vilka hanar och honor som parar sig under vilka omständigheter. Erkända system inkluderar monogami , polygyni (som inkluderar polygami, polyandri och polygyndry) och promiskuitet , vilket leder till olika resultat av val av partner , och följaktligen påverkar dessa system hur sexuellt urval fungerar hos arter som utövar det. I växter syftar termen på utavel . Inom mänsklig sociobiologi har termer utvidgats till att omfatta bildandet av relationer som äktenskap .