Napoleon Diamond Necklace är ett diamanthalsband beställt av Napoleon I 1811-1812. Den visas för närvarande på Smithsonian Institution i Washington DC, USA .
Napoleons diamanthalsband består av 234 färgade diamanter på totalt 263 karat, infattade i silver och guld. Vikten på den största diamanten är cirka 10,4 karat. Ädelstenarna i Napoleons diamanthalsband har aldrig tagits bort från halsbandets beslag och har därför inte blivit professionellt graderade av en skärare. Infraröd spektroskopisk analys av diamanter visade att de huvudsakligen är av typ Ia. Av de 52 största diamanterna i halsbandet är 13 sällsynta typ IIa-varianter. [1] Ett antal typ Ia-diamanter visar tecken på sulfidkristalldefekter. [2]
År 1810 skilde sig Napoleon I från kejsarinnan Josephine , eftersom hon inte kunde producera en arvinge [3] . Han gifte om sig två månader senare med ärkehertiginnan Marie-Louise av Österrike . Inom ett år födde Marie Louise en son. I juni 1811 beställde Napoleon I ett diamanthalsband av den parisiske juveleraren Nitot et Fils , värt 376 274 franska franc, ett belopp motsvarande kejsarinnans årliga familjebudget [2] [4] . Det finns flera porträtt av Marie Louise som bär Napoleons diamanthalsband av konstnärer som François Gerard [5] [6] och Giovanni Battista Borghesi [7] . Några år senare, 1815, förvisades Napoleon till Sankt Helena. Marie-Louise återvände till Österrike med halsbandet, som tillhörde henne fram till hennes död.
Efter Marie Louises död 1847 övergick halsbandet till hennes svärdotter, ärkehertiginnan Sophia av Bayern , hustru till brodern till ärkehertig Franz Karl av Österrike . På Sofias begäran togs två diamanter bort från halsbandet för att förkorta det. Dessa diamanter prydde ett par örhängen vars vistelseort för närvarande är okänd. [4] Efter Sofias död 1872 ärvdes Napoleons diamanthalsband av hennes tre söner, ärkehertig Karl Ludwig , Ludwig Victor och Franz Joseph , kejsare av Österrike-Ungern . Karl Ludwig förvärvade senare sina bröders aktier och efter hans död 1896 övergick halsbandet till hans tredje fru, Maria Theresia av Portugal . [2]
I början av den stora depressionen 1929 anställde Maria Theresa två män som presenterade sig som " överste Townsend " och " prinsessan Baronti " för att sälja halsbandet för 450 000 USD. När de insåg att det begärda priset var orealistiskt under rådande ekonomiska förhållanden, erbjöd sig paret att betala 100 000 dollar genom att underteckna ett kontrakt med ärkehertig Leopold av Habsburg , Maria Theresas fattiga systerson, för att autentisera halsbandet. Avtal slöts med juvelerarna Harry Winston och Harry Berenson, men det slutade med att paret sålde halsbandet till David Michel från New York för 60 000 dollar, varav paret krävde 53 730 dollar i kostnader. När Maria Theresa fick reda på försäljningen gick Maria Theresa till domstol, vilket i slutändan ledde till att halsbandet återlämnades, ärkehertig Leopold fängslades och Townsend och Barontis flykt från myndigheterna. [fyra]
Efter att incidenten hade lösts behöll Maria Teresa halsbandet till sin död 1944. Fyra år senare sålde familjen Habsburg den till den franske industrimannen Paul-Louis Weiler. 1960 sålde Weiler Napoleons diamanthalsband till Harry Winston, som ansåg att pjäsens historiska värde skulle göra det mer värdefullt än om stenarna separerades och såldes vidare individuellt, vilket var vanligt vid den tiden. [8] Så han behöll den intakt genom att sälja den vidare samma år till en amerikansk affärskvinna, Marjorie Merryweather Post. Post donerade halsbandet till Smithsonian Institution 1962, och det har visats på National Museum of Natural History i Washington DC, USA , sedan dess .