Benshi , ibland Katsudo- benshi eller Katsuben [1] ( japanska 活動弁士, 活動弁士, 活弁, Rus. ≈ talker, talker ) - kommentator, läsare, ibland översättare, som dessutom förklarar för publiken handlingen i stumfilmer . Ett yrke som nästan uteslutande är kännetecknande för japansk film , där distributionen från 1897 till mitten av 1930-talet genomfördes med obligatoriskt ackompanjemang av benshi [K 1] [2] . Den ryske orientalisten Alexander Kulanov citerar i en artikel ägnad åt denna gamla konst memoarerna från poeten och översättaren Venedikt Mart , som besökte en japansk biograf i början av 1900-talet [3] :
Med öronbedövande gongongslag framträder en oföränderlig karaktär av japansk film, helt okänd för vår tittare, framför duken. Det här är en filmberättare, ett levande libretto av en film. Ljuset släcks och från någonstans ur mörkret rusar konstnärsberättarens patetiska tal rastlöst. Parallellt med filmhandlingens gång berättar han bildligt talat om dess innehåll.
Historien om katsuben, enligt en av de få moderna benshi Midori Sawato, går som helhet tillbaka till den populära recitationen i Japan och i synnerhet till den nationella litterära och teatrala genren rakugo [4] . Det fanns också en "teknisk" faktor: de första filmerna var väldigt korta, under sessionerna var det nödvändiga pauser för att ladda projektorerna. Distributörerna började fylla pauserna med föreläsningar som underhöll publiken med populär och ibland vetenskaplig information om filmens teknik och dess betydelse. Senare fick de ansvaret att förklara filmer. Kulturen och livet i Europa, där de första målningarna kom ifrån, var okända och obegripliga för den lokala betraktaren. Européernas gester och ansiktsuttryck skilde sig fundamentalt från de japanska traditionerna: om de förra till exempel hade brinnande kramar som en manifestation av kärlekspassion under en dejt, då hade de senare en blyg vändning från varandra vittnade om ömsesidigt känslor [5] . Allt detta måste förmedlas till publiken för att undvika missförstånd eller till och med komisk effekt. Gradvis, i strävan efter maximal naturalism, bildades genrens traditioner. Bensy började intonera i en röst beroende på hjältens roll, vars handlingar de förklarade: bas användes för skurkar, tenor för hjälteälskare, falsett för hjältinnor. I detta avseende ökade katsubens roll och status mer och mer: de blev skådespelare-deklamatorer och nådde ibland den högsta graden av uttrycksfullhet [5] . I Japan var benshi ibland lika populära som filmartister, till exempel Shunsui Matsuda och Midori Sawato, som kommenterade nationella dramer, europeiska komedier och amerikanska westerns . Vissa tittare var redo att komma till sina föreställningar upprepade gånger: begåvade kommentatorer finslipade sin kvickhet från session till session. Bensys krediter har helt ersatts. År 1910 bifogades en skriftlig rekommenderad dialog för katsuben till uthyrningsexemplaret av varje band, men de ignorerade det ofta helt enkelt [6] . Deras improvisationer påverkade på allvar filmens framgång för biljettkassan och kunde till och med radikalt förändra regissörens idéer inbäddade i den [2] . När man hyrde populära filmer lockades flera benshi samtidigt, och genomförde därigenom mångstämmig dubbning av karaktärer. Den sista visningen av stumfilmseran i Japan, ackompanjerad av en katsuben, ägde rum 1937 [4] .
För närvarande görs försök i Japan att återuppliva den gamla konsten, även om det inte finns fler än 10 katsuben i hela landet [4] . I ett antal länder, inklusive Ryssland [1] [7] , finns retrospektiv av klassiska japanska stumfilmer ackompanjerade av benshi.