Den stora branden i New York den 19 juli 1845 startade i en späck- och ljusfabrik. Branden spred sig snabbt till de omgivande kvarteren med träbyggnader. Branden påverkade ett lager på Broad Street där brännbart nitrat förvarades , vilket ledde till en volymetrisk explosion, varvid branden spred sig ytterligare [1] .
Innan branden släcktes förstörde den 345 byggnader [2] på Lower Manhattan i New York City och orsakade skador från 5 till 10 miljoner dollar (cirka 250 miljoner dollar i 2000-talets priser). 4 brandmän och 26 invånare i staden dödades [3] . Branden 1845 var en av tre stora bränder ( 1776 och 1835) som drabbade hjärtat av Manhattan. Branden 1845 var extremt förödande, men drabbade mestadels trästomme på ett relativt litet område. Detta visade effektiviteten av brandförebyggande åtgärder under konstruktion i angränsande områden av staden, vidtagna under tidigare decennier [1] [4] .
Branden startade klockan 02:30 på lördagen den 19 juli 1845, på tredje våningen i J. L. van Dorens hem, en valoljehandlare och tillverkare av stearinljus, på 34 New Street, Manhattan. Branden spred sig snabbt till intilliggande byggnader [5] . Larmklockan i stadshuset började ringa klockan 03:00 och samlade brandmän [1] [6] .
Brandmän från City of New York Fire Department (FDNY), då en frivilligorganisation, anlände under ledning av chefsingenjör Cornelius Andersen. När branden spred sig anslöt sig andra brandkårer från staden och brandkårerna från Brooklyn , Newark och Williamsburg [1] [7] till FDNY-personalen . Brandmän i kampen mot brand använde vatten från Crotons vattenförsörjning, vars konstruktion färdigställdes 1845 [8] . Intensiteten av branden avtog gradvis, brandmännens insatser spelade en roll. Branden var släckt klockan 13:00 [1] [7] .
Under de första två timmarna som branden spred sig nådde elden ett stort lager i flera våningar ockuperat av Crocker & Warren på Broad Street, där en stor mängd brännbart nitrat [7] [9] förvarades . Med ankomsten av Engine Co. 22 fick order om att pumpa in vatten i lagret. Brandbolagen gick till lagret och drog upp slangen uppför trappan för att svämma över fjärde våningen. När tjock svart rök började grumla trappan gav brandmannen Garrett B. Lane sina män en evakueringsorder. Brandmannen Francis Hart Jr., som försökte samla in slangen, blev fastklämd, sprang upp på taket och sprang över taken på närliggande byggnader [7] .
Klockan 3:30 eller 4:00, fem minuter efter evakueringen, exploderade lagret [1] [7] . Explosionen tillplattade sex eller åtta byggnader, skadade fasaderna på motstående byggnader på Broad Street, slet fönsterluckor och dörrar från byggnader en bit bort från explosionen, skickade en massa tegelstenar och andra "projektiler" upp i luften, som föll på människor, till och med når Beaver Street. Branden spred sig längre och bredare, närliggande områden var uppslukade av lågor [10] . Explosionen krossade glas i byggnader en mil från explosionen, ljudet av explosionen hördes även i Sandy Hook , New Jersey [7 ] . Carriage Engine Co. 22 välte på Broad Street och brann helt ut. Flera brandmän från företaget skadades [1] .
Hart kastades genom taket av explosionen, men fick endast mindre ankelskador. Brandmän L. Cowdrew från Engine Co. 42 och Dave van Winkle från Engine Co. 5 hällde vatten på en grannbyggnad när en andra explosion inträffade i lagret och kastade skåpbil Winkle ut på gatan [7] . Coudru är död. Kamrater från kompaniet sökte efter hans kropp i två dagar bland den krossade stenen [9] , men kroppen hittades aldrig. Hans namn dök upp på ett monument på gården i St. Trinity i New York tillsammans med namnen på andra frivilliga brandmän som dog i tjänsten [11] .
I en tio-timmars brand förstörde elden byggnader från Broad Street , nedanför Wall Street till Stone Street, ovanför Whitehall Street till Bowling Green och ovanför Broadway till Exchange Place [10] . Branden krävde fyra brandmän och 26 medborgare livet. Byggnader enligt uppgift förstördes på Broadway, New Street, Broad Street, Exchange Place, Beaver Street , Marketfield Street , Whitehall Street och South William [1] [4] [7] . Enligt berättelser förstörde branden 345 byggnader och orsakade skador i mängden 5 till 10 miljoner dollar (i moderna priser, 127-253 miljoner dollar).
Det har kommit flera rapporter om rån under och efter branden, riktade mot både företag och privata hem. Minst två äldre kvinnor rapporterade att unga män erbjöd sig att bära sina tillhörigheter från de förstörda byggnaderna och slutade med att de stal dem [9] .
Orsaken till branden diskuterades i flera dagar efter explosionen. Offentliga diskussioner ledde till att lagerhyresgästerna Crooker och Warren arresterades. Daily -Tribune rapporterade att explosionen inte kunde ha skett utan krut, förutom salpeter. Därför misstänktes hyresgästerna för innehav av krut, vilket kunde leda till en åtal för mord [9] . Emellertid frikände utredningen Crooker och Warren från alla anklagelser eftersom det inte fanns några bevis på krut [12] .
Det fanns förslag om att gastanken på NY Gas Light Co. exploderade. Men på branddagen gick maskinchef Cornelius Andersen ut med ett uttalande om att explosionen skedde innan branden nådde bensintanken [9] .
Den stora New York-branden 1845 var den sista av tre ( 1776 och 1835 ) särskilt förödande bränder som påverkade Manhattans inre. Branden 1845 var mycket destruktiv och bevisade behovet av bygglagar som förbjöd byggandet av trästomme i tätbebyggda områden. Branden bevisade effektiviteten av dessa förbud, eftersom spridningen av branden förändrades efter att branden nått de områden som återuppbyggdes efter branden 1835. De nya byggnaderna byggdes av sten och tegel, hade järntak och fönsterluckor [4] . Trots allmänna innovationer återupplivade branden allmänhetens krav på en mer proaktiv hållning när det gäller brandförebyggande och brandbekämpning [7] .
För att stärka brandbekämpningsförmågan i staden bildade de kommunala myndigheterna en reservenhet 1845 kallad Exempt Fireman's Company, eftersom företaget rekryterades från brandmän som släpptes från milis och räddningstjänst. Företaget leddes av veteranbrandmannen Zophar Mills, som hjälpte till att släcka branden 1835 och förhindrade att den spred sig över Wall Street .