Vimuttimagga ( Pali Vimuttimagga , Skt. Vimuktimaarga^saastra , Chieh-t'o-tao-lun (kinesiska), Rnam par grol ba'i (Tib.), bokstavligen "The Path of Liberation" ) är en buddhistisk guide till meditationsövningar , av författaren som anses vara arhat Upatissa (I århundradet e.Kr.). Vägen i den är uppdelad i tre stadier: dygd, koncentration och visdom, vars passage leder till befrielse. Förmodligen var Vimuttimagga modellen för Buddhaghosas Visuddhimagga.
Vimuttimagga har inte överlevt i den moderna Theravada-traditionen. Dess text har bara överlevt i kinesisk översättning (originalmanuskriptet fördes till Kina via Funan i början av 600-talet e.Kr.).
Förmodligen skrevs Vimuttimagga under det första århundradet e.Kr. I Sri Lanka är detta en tidsålder av stridigheter mellan olika samhällen (nikayas), en ålder av avbrott i lärarföljdslinjerna, och även torkans ålder, under vilken munkarna bestämde sig för att skriva ner Pali-kanonen. Detta är också tiden för spridningen av nya trender från Indien, i motsats till den tidigare införda kanonen.
På den tiden i Sri Lanka fanns det flera nikayas (samhällen med sin egen version av Vinaya) - Mahavihara, Abhayagirivihara , Jetavanavihara och Dakkhinavihara. Abhayagirivihara var centrum för buddhistiskt lärande, känt långt utanför Sri Lankas gränser. Därefter tog Abhayagirivihara inflytandet av den indiska Vetulla (Skt. Vaitulya, Vaipulya - detta namn syftar vanligtvis på Mahayanas verk), och i samband med rivaliteten med Mahavihara blossade ömsesidiga intriger och konspirationer upp. Till skillnad från Indien, på Sri Lanka, segrade slutligen den tolkning som Mahavihara presenterade. Ingenting finns kvar av resten av nikai förutom arkitektoniska strukturer, och nästan ingenting är känt om deras läror. På 1100-talet slogs Abhayagirivihara samman med Mahavihara, och existensen av denna Theravada-tradition avbröts.
Vid det femte århundradet vidgades klyftan mellan ceylonisk och indisk buddhism, och det fanns ett behov i Sri Lanka att återuppliva en komplett korpus av pali-texter. Denna uppgift utfördes av Buddhaghosa . Han översatte och sammanställde kommentarer på gammal singalesiska till pali och kompletterade dem med sin egen tolkning i form av Visuddhimagga - "alla kommentarers moder".
Buddhaghosa nämner aldrig Vimuttimagga i sina verk, men enligt efterföljande kommentatorer förlitade han sig på det när han sammanställde Visuddhimagga. Den nära likheten mellan de två verken är uppenbar. Vimuttimagga, liksom Visuddhimagga, består av tre delar, i enlighet med den traditionella klassificeringen av den buddhistiska vägen - moral (siila), koncentration (samadhi) och visdom (panna). Till skillnad från den mer skolastiska Visuddhimagga, ägnas Vimuttimagga huvudsakligen till buddhistisk praktik och är mycket mindre än Visuddhimagga.
Vimuttimagga gör det möjligt att veta vad systemet med praktik och filosofi var innan Buddhaghosa. Det är fullt möjligt, som Purushottam Bapat, François Bizot, Heinz Bechert och Peter Skilling hävdar, att Vimuttimagga återspeglar Abhayagiriviharas läror. Övningssystemet enligt Vimuttimagga (till exempel jhanas) motsvarar ofta sutorna mer än i Visuddhimagga. Därför fungerar det som en värdefull källa till kunskap om tidig buddhistisk praktik.
Dessutom finns det i modern historieskrivning en utbredd åsikt om sambandet mellan Vimuttimagga och den föga studerade traditionen av Yogachara - "esoteriska Theravada", som inte faller under Buddhaghosas reformer och delvis kvarstår till denna dag i Sydostasien, i synnerhet i Thailand och Kambodja. I Yogacara-traditionen, tillsammans med de klassiska Theravada-övningarna, märks skiktning av rituella element, till exempel nedbrytning till symboliska stavelser av ordet "araham", något som energicentra och kanaler används. Men på senare tid har det hävdats att den gemensamma historiografiska synen på Vimuttimaggas koppling till både traditionen från Abhayagirivihara-klostret och Yogacara-traditionen (och därmed, genom Vimuttimagga, kopplingen av Abhayagirivihara till Yogacara-traditionen) inte kan accepteras unikt baserat på för närvarande tillgängliga data [5].
Traditionen som registrerats i Vimuttimaga bevarades i Indien fram till medeltiden, vilket framgår av det omfattande citatet av Vimuttimagga i Samskrtasamskrtavinishchaya, en nordindisk författare från 1100-talet. Dasabalashrimitra. Detta verk, liksom det tredje kapitlet i Vimuttimagga (Dhutanga-nirdesa), har bevarats i en tibetansk översättning.