Virtuell temperatur är temperaturen på torr luft som den måste värmas till för att dess densitet ska vara lika med densiteten av fuktig luft som tas vid samma tryck .
Behovet av att införa en virtuell temperatur beror på det faktum att när denna parameter ersätts i gasens tillståndsekvationer, blir de oföränderliga med avseende på fuktighet.
Skillnader i densiteter av torr och fuktig luft beror på skillnaden i deras molära massor . Så den molära massan av torr luft är cirka 29 g / mol, och den molära massan av vattenånga är 18 g / mol, därför har fuktig luft som innehåller vattenånga en lägre densitet än torr luft som tas med torr luft vid samma temperatur och tryck.
Skillnaden mellan densiteten hos torr och fuktig luft vid vanliga temperaturer och luftfuktighet är liten och blir betydande först vid höga temperaturer och hög luftfuktighet.
Den virtuella temperaturen bestäms av formeln:
var- lufttemperatur , partialtryck av vattenånga, atmosfärstryck respektive molmassa ,
Med hjälp av den virtuella temperaturen är det möjligt att tillämpa tillståndsekvationerna och andra samband som är giltiga för torr luft till fuktig luft. Genom att införa den virtuella temperaturen i ekvationen för fuktig lufts tillstånd kan vi få dess densitet:
där är gaskonstanten för torr luft, lika i SI med 2,87⋅10 2 [J/kg grader].