Restaureringen av leoparden i Kaukasus är ett projekt för att skapa en livskraftig population av den persiska leoparden i Ryssland i norra Kaukasus , godkänd av Rysslands naturresursministerium 2006. Enligt den slutliga planen kommer fem centra för frisättning av leoparder att bildas i ryska Kaukasus i Krasnodarterritoriet, Adygea, Ossetien och Dagestan. De kommer att kopplas samman till en enda ekokorridor för att populationen av dessa rovdjur ska lyckas självreproducera sig över tiden [1] .
Fram till 1800-talet var leoparden utbredd i Kaukasus , men på grund av ökad utrotning i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet minskade dess antal allvarligt, på ett antal platser försvann den helt. De främsta orsakerna till nedgången i antalet var direkt utrotning, utarmning av livsmedelsförsörjningen och försvinnande av livsmiljöer. En studie genomförd 2004-2005. visade att det totala antalet leoparder i denna region bara är några dussin individer. Således lever endast 10-13 djur i Azerbajdzjan, 10-13 i Armenien, mindre än 5 i Georgien och 10-15 i Ryssland. I Ryssland har leoparden bara överlevt i avlägsna områden i Dagestan . Dess utbredningsområde är kraftigt dissekerat, och befolkningen bibehålls till stor del på grund av tillströmningen av individer från norra Iran.
Ryska vetenskapsakademin har tillsammans med WWF Ryssland utvecklat ett program [2] för restaurering (återinförande) av det persiska leopardhemmet i Kaukasus. År 2007, för dess genomförande, undertecknades ett avtal mellan Rosprirodnadzor , Sochis nationalpark , Kaukasiska reservatet , Institutet för ekologi och evolution uppkallat efter. A. N. Severtsov RAS och WWF Ryssland. Inom ramen för programmet är det planerat att bilda reproduktiva par bland friska och genetiskt kompletta individer av den persiska leoparden som hålls i djurparker, skaffa friska avkommor från dem på grundval av Sochi nationalpark, anpassa dem för självständigt liv i naturen och släpp unga leoparder till förberedda områden i det kaukasiska reservatet.
Valet av det kaukasiska reservatet som en plats för utsättning av leoparder i naturen beror på närvaron av välbevarade ekosystem, en riklig matbas, såväl som ett stort skyddat område som består av Sochis nationalpark , Kaukasiska reservatet , samt gränsen Ritsa National Park i Abchazien. Den totala ytan av det skyddade området överstiger 500 tusen hektar.
Den första utsättningen av tre persiska leoparder (hanarna Akhun och Killy och honan Victoria) i den vilda naturen i Kaukasus ägde rum den 15 juli 2016 [9] . Djur har genomgått särskild träning för självständigt liv i naturen och har nått sexuell mognad. De bar satellithalsband, vilket gör det möjligt att få operativ information om deras plats med hög noggrannhet [10] .
Ryska federationens vice premiärminister Alexander Khloponin , Rysslands biträdande minister för naturresurser och ekologi Murad Kerimov, chef för Rosprirodnadzor Artem Sidorov och chef för World Wildlife Fund Igor Chestin deltog i frisläppandet av de första leoparderna i naturen , vem sa:
Vi har nått ett mycket viktigt stadium av programmet - släppandet av de första djuren i naturen, men vi har fortfarande mycket att göra. För att populationen ska vara stabil, det vill säga kapabel till självreproduktion, måste minst 50 mogna individer bo i regionen. Detta är målet med vårt program
— Leoparderna återvänder till det ryska KaukasusDen 16 november 2017, i byn Lykhny, Abchazien, fångade en lokal invånare en leopard som stal kycklingar. Spår av djuret upptäcktes av lokala invånare i början av månaden. Det fastställdes att detta är en hona som heter Victoria, hon returnerades till centret för restaurering av den centralasiatiska leoparden i Sochi [11] .
Den 28 december 2017, efter omcertifiering vid Caucasus Leopard Recovery Center, släpptes Victoria igen på Kaukasusreservatets territorium. [12]
Den 19 januari 2018 blev det känt om Victorias död. Kattens kropp hittades på territoriet för det kaukasiska biosfärreservatet enligt kragens koordinater. Inga yttre skador hittades på kroppen. Forskarna drog slutsatsen att djurets död kunde ha inträffat som ett resultat av en misslyckad jakt. [13]
Den 2 februari 2019 blev det känt om döden av en annan frisläppt leopard, Killy. Djuret vandrade in i Abchaziens territorium, där det föll i en fälla som satts av tjuvjägare och sköts ihjäl av jägare. [fjorton]
Den 20 augusti 2020 släpptes tvååriga leoparder i det kaukasiska reservatet: Labahonan och Kodorhanen. [femton]
Den 28 oktober 2020 sände halsbandet på honlabbet en signal om att djuret hade varit orörligt i mer än 12 timmar. Vid ankomsten till platsen hittade sökteamet djurets kropp utan tecken på våldsam död. [16]