En gaslaser är en laser där ett ämne i gasform används som ett aktivt medium (till skillnad från fasta ämnen i fasta lasrar och vätskor i färglasrar ).
Varianter av gaslaser är gasdynamiska lasrar , kemiska gaslasrar och excimerlasrar .
Fördelarna med gaslasrar inkluderar den låga kostnaden och enkla driften av högeffektlasrar, vilket förutbestämde deras utbredda användning vid industriell skärning av material.
En elektriskt pumpad gaslaser består av ett förseglat rör med en gasformig arbetsvätska och optiska kavitetselement . Energi pumpas in i laserns aktiva medium med hjälp av elektriska urladdningar i gasen, som oftast erhålls med hjälp av elektroder i rörets hålighet. Elektroner, som kolliderar med gasatomer, överför dem till ett exciterat tillstånd med efterföljande emission av fotoner. Genom stimulerade emissioner förstärks ljusvågorna som skapas i röret när de passerar genom den gasformiga plasman. En optisk resonator (två exakt inriktade speglar i ändarna av röret) anger den föredragna strålningsriktningen. En del av fotonflödet tas från lasern genom en av speglarna, som görs halvtransparent. Den andra delen reflekteras tillbaka in i lasern för att upprätthålla stimulerad emission.
Skaparen av den första gaslasern var den amerikanske fysikern Ali Javan , tillsammans med W. Bennett och D. Herriot. Gaslasern var den första kontinuerliga våglasern som användes inom telekommunikationsindustrin i samband med fiberoptik. Gaslasrar gjorde holografi praktisk. Gaslasrar används aktivt inom många verksamhetsområden, inklusive medicin.