Statsliknande enheter är särskilda politiskt-religiösa eller politiskt-territoriella enheter som är föremål för internationell rätt.
Historien om existensen av statsliknande enheter är rotad i historien. Till exempel var sådana enheter städerna i hansan under medeltiden. Senare, på grundval av Wienfördraget från 1815, fick Krakow status som en fri och oberoende stad under Rysslands, Österrikes och Preussens beskydd; den upphörde att existera 1846. Danzig (Gdansk) utropades till en "fri stat" i enlighet med Versaillesfördraget 1919 och förblev så till 1939.
Fyrapartsavtalet mellan Sovjetunionen, Storbritannien, USA och Frankrike av den 3 september 1971 innehöll en bestämmelse om skapandet av Västberlin. Denna enhet hade en speciell internationell rättslig status och upprätthöll officiella förbindelser med DDR och FRG. Men rätten att ingå internationella fördrag var inte tilldelad. 1990 blev Västberlin en del av FRG.
I teorin om stat och rätt är statens utmärkande drag den permanenta befolkningen, ett visst territorium, offentlig myndighet, systemet med rättsnormer och suveränitet. Statsliknande enheter har inte några av de uppräknade grundläggande dragen i staten.
Moderna statsliknande enheter med en särskild internationell status kan kallas Heliga stolen (Vatikanen), som är den romersk-katolska kyrkans officiella centrum, och Maltas orden som en officiell religiös organisation som utför internationellt erkända välgörenhetsfunktioner.
Ur folkrättens synvinkel innehåller denna enhet inte ett sådant tecken som en befolkning, därför är det inte en stat. Personer som utför aktiviteter på Vatikanstatens territorium är involverade i utförandet av den Heliga Stolens funktioner. Många av dem behåller sitt eget medborgarskap. Det internationella samfundet har erkänt den politiskt-religiösa enheten i fråga som ett ämne för internationell rätt tack vare Vatikanens auktoritet, som förenar personer som bekänner sig till den katolska tron. Heliga stolen deltar aktivt i internationella relationer och har status som permanent observatör vid FN. Den upprätthåller diplomatiska förbindelser med de flesta länder och är part i ett betydande antal bilaterala fördrag.
Andlig-riddare av St. John, grundad på 1070-talet som ett brödraskap. Symbolen är ett åttauddigt vitt kors på en svart jacka och regnrock. Ordern finns i Rom. Har inte attribut som befolkning eller territorium. Trots detta upprätthåller Maltas orden diplomatiska förbindelser med många stater, samarbetar med internationella organisationer. Ordenschefen (stormästaren) åtnjuter dessutom de immuniteter och privilegier som tillkommer statschefen.