Storbritannien förklarade ett krigstillstånd med imperiet av Japan den 8 december 1941, efter den tidigare attacken mot Brittiska Indokina och Hong Kong . Parallellt, samma dag, genomförde Japan en attack mot Pearl Harbor , huvudbasen för den amerikanska Stillahavsflottan.
Den 7 december 1941 attackerade japanska bärarbaserade flygplan de brittiska kolonierna i Indokina och Central Pacific-regionen, nästan samtidigt attackerade den amerikanska flottans bas på Hawaii, Pearl Harbor [1] . Under förhandlingar med USA:s president Franklin Delano Roosevelts administration lovade Storbritanniens premiärminister Winston Churchill att förklara krig "inom en timme" efter den japanska attacken mot USA.
London var först med att lära sig om attacken mot Pearl Harbor . När han insåg att president Roosevelt skulle gå igenom den formella processen att be den amerikanska kongressen att förklara krig , började Churchill förberedelserna för en brittisk krigsförklaring omedelbart efter att kongressen formellt förklarat krig mot imperiet av Japan. Men när den fick reda på att de brittiska kolonierna i Indokina också var under attack, beslutade den brittiske premiärministern att det inte fanns något behov av att vänta på att den amerikanska kongressen skulle besluta i enlighet därmed, och bjöd omedelbart in den japanska ambassadören.
På dagen för attacken mot de brittiska kolonierna i Indokina och Stilla havet var den brittiske utrikesministern Anthony Eden på ett officiellt besök i Moskva och Winston Churchill placerades som ansvarig för utrikeskontoret. Churchill instruerade den brittiska ambassadören i Tokyo att informera den japanska regeringen om att det rådde ett krigstillstånd mellan de två länderna, och skickade motsvarande meddelande till den japanska ambassadören Mamoru Shigemitsu, som tidigare hade återkallats av japanerna i juni 1941. Churchill påminde sig senare om detta i sina memoarer: "Vissa människor gillade inte denna ceremoniella stil. Men i slutändan, när du måste döda en person, kostar det ingenting att vara artig” [2] .
Storbritannien förklarade krig mot Japan nio timmar före USA. Beslutet att förklara ett krigstillstånd med Japan föranleddes i första hand av de senares attacker mot de brittiska kolonierna Malaya, Singapore och Hong Kong, och av det faktum att det inte finns någon liknande konstitutionell tradition i den brittiska diplomatiska kulturen som kräver samtycke från medborgaren. lagstiftande församling. Underhuset kunde ha förklarat krig utan att rådfråga House of Lords, och genomförde därför denna procedur snabbare. Churchill, innan attacken mot kolonierna, hade tidigare lovat att förklara krig "inom en timme" efter den japanska attacken mot USA [3] .
Herr,
På kvällen den 7 december fick Hans Majestäts regering i Storbritannien veta att japanska trupper, utan föregående varning i form av en krigsförklaring eller ett ultimatum utan krigsförklaring, hade försökt landsätta trupper på Malayas kust och bombarderade Singapore och Hong Kong .
Med tanke på dessa grova handlingar av oprovocerad aggression begångna i flagrant brott mot internationell rätt och i synnerhet artikel I i den tredje Haagkonventionen om utbrottet av fientligheterna som Japan och Storbritannien är parter i, har Hans Majestäts ambassadör i Tokyo instruerat Japans kejserliga regering att informeras om namnet på Hans Majestäts regering i Förenade kungariket om att det råder ett krigstillstånd mellan våra två länder.
Jag har äran att vara, med stor respekt,
Herr,
Din ödmjuka tjänare,
Winston S. Churchill [4]