Knackmotstånd är en parameter som kännetecknar ett bränsles förmåga att motstå självantändning under kompression. Detta är den viktigaste kvantitativa egenskapen hos bränslet, på grundval av vilken dess kvalitet och tillämpbarhet i motorer av en viss design bestäms.
För lätta bränslemotorer är högt slagmotstånd hos bränsle (vanligtvis bensin) viktigt. I detta fall mäts den med en parameter som kallas " oktantal ".
Det höga detonationsmotståndet hos bensin säkerställer deras normala förbränning i alla motordriftslägen. När arbetsblandningen komprimeras ökar temperaturen och trycket, och oxidationen av kolväten börjar, vilket intensifieras efter att blandningen antänds. Om kolvätena i den oförbrända delen av bränslet har otillräcklig motståndskraft mot oxidation, börjar en intensiv ackumulering av peroxidföreningar, och sedan deras explosiva sönderdelning. Vid en hög koncentration av peroxidföreningar uppstår en termisk explosion som orsakar självantändning av bränslet.
Självantändning av en del av arbetsblandningen före flamfronten leder till explosiv förbränning av den återstående delen av bränslet - till den så kallade "detonationsförbränningen", "detonation". Detonation orsakar överhettning, ökat slitage eller till och med lokal skada på motorn och åtföljs av ett skarpt karakteristiskt ljud, en effektminskning och en ökning av avgasrök. Förekomsten av detonation påverkas av sammansättningen av den använda bensinen och motorns designegenskaper.
För dieselmotorer som drivs med kompressionsautotändning måste bränslets slagmotstånd tvärtom vara tillräckligt lågt för att tillåta en normal arbetscykel.
Bränslets förmåga att antändas under kompression bestämmer blandningens antändningsfördröjningsperiod (tidsintervallet från bränsleinsprutning i cylindern till början av dess förbränning) och uttrycks med en egenskap som kallas " cetantal ". Ju högre cetantal, desto lägre fördröjning, och desto tystare och jämnare brinner bränsleblandningen.