Tvångsbarnarbete rapporteras vara utbrett i den uzbekiska bomullsindustrin [1] . En BBC Newsnight- artikel från 2007 säger att dessa tvångsarbeten äger rum i 2,5 månader varje år i bomullsindustrin, som helt kontrolleras av statliga myndigheter [2] . Radio Liberty rapporterade att uzbekiska människorättsaktivister sa att tvångsarbete av barn är en "medveten statlig politik" [3] . Ett antal västerländska grossister och återförsäljare, inklusive Asda , Gap , Marks & Spencer , Wal-Mart Stores [4] och Tesco , har bojkottat köp av uzbekisk bomull [1] . Även om tvångsarbete är officiellt förbjudet, från och med 2009, enligt människorättsaktivister, pågår bruket fortfarande [5] .
Vissa icke-statliga organisationer , särskilt Uzbek-tyska forumet för mänskliga rättigheter (UGF) [6] , har försökt öka medvetenheten om denna oetiska praxis både globalt och i Europa. UGF stöds av många ideella och icke-statliga organisationer, inklusive Rädda Barnen i Centralasien.
Daron Acemoglu och James Robinson undersöker i Why Some Countries Are Rich and Other Poor i detalj de ekonomiska orsakerna till införandet av tvångsarbete för skolbarn. Som i många afrikanska länder söder om Sahara , tvingades bönder sälja sin viktigaste exportgröda, bomull, till staten till priser långt under världspriserna. Enligt deras åsikt, under sådana förhållanden, hade bönderna inga incitament att öka produktiviteten och mekanisera jordbruket. Skördarna – och med dem statens exportintäkter – började minska. I denna situation införde Uzbekistans president Islam Karimov tvångsarbete : han tvingade skolbarn att plocka bomull. Bomullsskörden sammanfaller med läsårets början och varar i två månader, och utbildning av medborgare för auktoritära regimer är inte en hög prioritet. Formellt betalades skolbarns arbete till och med: per dag för dagpenning (från 20 till 60 kg) betalades de 0,03 US-dollar , med ett världspris på cirka 1,4 dollar per kilo. Sådana arkaiska extraktiva ekonomiska institutioner, enligt Acemoglu och Robinson, skulle bara kunna existera med lika extraktiva politiska institutioner: alla medier i Uzbekistan kontrolleras av staten, det finns ingen verklig politisk konkurrens i landet, och icke-systemisk opposition är allvarligt undertryckt [ 7] .
Efter omfattande bevakning av praxis runt om i världen och ett åtagande att sätta stopp för praxis, tillkännagav Uzbekistans ministerkabinett sin avsikt att säkerställa att ingen under 18 år deltar i bomullsskörden, vilket framhölls i ett USA Department of Labor rapport [8] . Samma rapport framhåller också att Uzbekistans regering också ledde övervakningsinsatser med hjälp av ILO- metoder för att observera hösten 2014 skörd i alla bomullsodlande regioner i landet, hitta 41 barnarbetare, bedöma böter för 19 skoltjänstemän och gårdschefer för att använda barnarbete och ta bort barn från fälten. I flera fall tyder rapporter på att en lokal myndighet, såsom en distrikts- eller regional myndighetstjänsteman eller staden khokim, direkt skulle kunna beordra mobilisering av barn under 18 år.
2008 ratificerade Uzbekistan konventionen om förbud mot de värsta formerna av barnarbete [9] , men fram till 2013 fanns Uzbekistan på listan över 25 länder som inte följde bestämmelserna i konventionen [10] . Sedan 2013 började Internationella arbetsorganisationen arbeta med Uzbekistans regering och civilsamhällets institutioner som en del av ett samarbetsprogram, under vilket landet ratificerade flera fler ILO-konventioner [11] .
Den 3 februari 2017 släppte Internationella arbetsorganisationen en rapport om resultaten av övervakning som genomfördes hösten 2016, som visar slutet på bruket av barnarbete i bomullsskörden, men för vissa kategorier av människor, som studenter , läkare, lärare, tjänstemän, risken för tvångsarbete kvarstår [12] , och 2 år senare rapporterade samma organisation, baserat på övervakning 2018, att 93 % av deltagarna i skördekampanjen inte på något sätt var involverade i tvångsarbete, och det fanns ingen systematisk inblandning av statsanställda [13] .
Den 22 januari 2020 undertecknade Uzbekistans president Shavkat Mirziyoyev lagen "Om ändringar och tillägg till vissa lagar i Republiken Uzbekistan", som kriminaliserar användningen av barnarbete [14] [15] . Särskilt för utnyttjande av en minderårig i arbete som kan skada dennes hälsa, säkerhet eller moral föreskrivs böter på upp till 25 grundbosättningsenheter, fängelse upp till 3 år eller fråntagande av viss befattning under samma tid.
Den 16 april 2020 bad Uzbekistans minister för sysselsättning och arbetsförhållanden, Nozim Khusanov, Cotton Campaign att häva bojkotten mot användningen av bomull som producerats i landet [16] , men nästa dag uttalade Cotton Campaign-koalitionen. att ytterligare garantier krävdes för att häva bojkotten, i synnerhet ett fullständigt utrotande av tvångsarbete och det civila samhällets frihet [17] .