Rocky Flats Plant ( Rocky Flats Plant ) är ett företag inom strukturen av US Atomic Energy Commission för tillverkning av plutonium av vapenkvalitet och delar och komponenter därifrån för tillverkning av kärnvapen för olika grenar av militären och typer av USA:s väpnade styrkor, som fanns från 1952 till 1992.
Anläggningen var belägen 24 km nordväst om Denver , Colorados huvudstad . Företagets yta är cirka 10 km².
USA var den första staten i världen som skapade och testade kärnvapen, men de första kärnvapenspränganordningarna - " Thing ", " Fat Man ", " Baby " och efterföljande (sent 1940 - början av 1950-talet) var enstaka prover, så den amerikanska regeringen Ett program antogs för att utveckla och producera massproducerade kärnvapen för den amerikanska armén.
Som en del av genomförandet av detta program var det nödvändigt att dessutom bygga fabriker för produktion av kärnklyvbart material för massproducerad ammunition, tillverkning av komponenter, så en sökning började efter en plats att bygga sådana anläggningar. Snart hittades en lämplig tomt och köptes nära Denver, det administrativa centrumet i delstaten Colorado, i juli 1951 började konstruktionen av den, och 1953 började fabriken tillverka de första produkterna: delar för tillverkning av plutoniumtriggers (små kärnvapen för att initiera en termonukleär explosionsreaktion) för termonukleär ammunition . Rocky Flats-produkter levererades till Pentex-fabriken , där färdiga kärnvapen monterades. I slutet av 1950-talet producerade anläggningen upp till 10 stycken dagligen. plutonium triggers. Tillsammans med produktionen av produkter pågick ytterligare uppförande av byggnader, och 1957 utökades antalet byggnader till 27.
I en av "handskrummen" som finns i byggnad 771, under en operation med en plutonium-"knapp", antändes den, genom ventilationssystemet spred sig branden omedelbart till hela byggnaden. Försök att släcka branden med koldioxid misslyckades, sedan beslutades det att släcka branden med vatten, som ett resultat av att mer än 100 m³ radioaktivt vatten föll i det lokala avloppet. Under den 13 timmar långa branden brann dessutom filter utformade för att fånga strålningsdamm ut, vars kolumn under branden steg till en höjd av cirka 50 m och nådde blocken i Denver. Enligt olika uppskattningar släpptes från 14 till 250 kg plutonium ut i atmosfären under olyckan. Totalt uppskattades skadorna från denna olycka till mer än 800 tusen US-dollar. Trots olyckan återupptogs produktionen vid anläggningen några dagar senare. 1958 installerades en avfallsförbränningsugn i byggnad 771 för att förstöra radioaktivt avfall.
Senare visade det sig att marken var förorenad med radioaktiva ämnen till ett stort djup. Efter att läckorna åtgärdats täcktes platsen där behållarna med radioaktiva vätskor förvarades med grus och ett lager asfalt lades. Enligt en studie utförd av D. Cobb, professor i förebyggande medicin vid Colorado State University , föll cirka 19 tusen liter radioaktiva petroleumprodukter i sanden under tunnorna, som ett resultat av en läcka, sedan som ett resultat av vinden , var partiklar med radioaktiva ämnen utspridda över ett stort område, inklusive Denver och bortom. Radioaktiviteten i sanden vid läckageplatsen var cirka 30 miljoner sönderfall per minut (1/min) eller 500 kBq , vilket överskred normen med 15 miljoner gånger.
Det tog ungefär två år att eliminera konsekvenserna av båda bränderna 1969. För att förhindra ytterligare olyckor byggdes anläggningen om med installation av mer avancerade brandsläckningssystem och byggande av brandväggar. Dessutom, 1972, ratificerade den amerikanska kongressen ett dekret om bildandet av en säkerhetszon runt anläggningen, snart köptes en tomt på 18 km² och en buffertzon skapades.
Totalt inträffade över 200 olyckor under driften av anläggningen, de flesta med utsläpp av radioaktiva komponenter.
1987 informerade agenter vid anläggningen i hemlighet den amerikanska miljöskyddsmyndigheten och FBI om oacceptabla åtgärder vid anläggningen för att hantera produktionsavfall kontaminerat med radioaktiva ämnen, vilket resulterade i en stor miljöförorening. Under påtryckningar från allmänheten och en aktiv proteströrelse, samt en mer liberal attityd från myndigheternas sida gentemot deras verksamhet i förhållande till kärntekniska militärindustriella komplex efter det kalla krigets slut, beslutar FBI att genomföra en hemlig utredning, för vilka spaningsflygningar av lätta flygplan börjar över territoriet intill anläggningen. Filmning från flygplan visade att sopor brändes vid anläggningen på natten. Under flera månader pågick undersökningar av territorierna, mätningar av radioaktivitet i prover av luft, vatten och mark runt anläggningen, samt hemliga förhör av fabriksarbetare.
Efter att ha samlat bevis på kränkningar vid anläggningen relaterade till olagligt utsläpp av radioaktiva ämnen, genomförde FBI och energidepartementet, med stöd av det amerikanska justitiedepartementet, en aldrig tidigare skådad räd för att kontrollera anläggningsplatsen. Denna händelse, kallad "Operation Desert Heat", började klockan 9 den 6 juni 1989, var noggrant förberedd, deltagarna i denna aktion var väl beväpnade och hade tillstånd att skjuta för att döda i händelse av motstånd från anläggningens vakter. Ledningen för företaget fick veta om övningen som en del av programmet för att motverka eventuella terrordåd vid amerikanska kärnkraftsanläggningar. Som ett resultat av Operation Desert Heat hittades materiella bevis på miljöföroreningar.
Allt material som samlats in av FBI lämnades till Special Grand Jury, som började överväga graden av skuld från Rockwell Internationals ledningsföretag i miljöföroreningar. Samtidigt hölls mängden utsläppta radioaktiva ämnen hemlig på begäran av förvaltningsbolaget. Under det stora jurymötet förhördes 110 vittnen, 2 000 fysiska bevis övervägdes, som ett resultat av att Rockwell International befanns skyldig till överträdelse av 10 federala miljölagar (medan svarandens anklagelser om att hans handlingar påstås ha varit baserade på det faktum att det var bestämt på regeringsnivå att militära kärnkraftsanläggningar och deras operativa företag inte omfattades av federala miljöskyddslagar) och straffades med böter på 18,5 miljoner USD, fyra gånger högre än det tidigare rekordet för föroreningsböter.
Underhållet av anläggningen under ett obestämt statligt kontrakt utfördes av ett privat förvaltningsbolag under kontroll av de ansvariga personerna från US Atomic Energy Commission (sedan 1977 - US Department of Energy).
Rocky Flats anläggningsföretag: