Lagar mot slavutbildning var på plats i många slavstater före och under det amerikanska inbördeskriget , vilket påverkade slavar , frigivna och, i vissa fall, alla "färgade" människor. [1] De flesta av dessa lagar trädde i kraft med publiceringen av Adressen till världens färgade medborgare , publicerad 1829 av abolitionisten David Walker , där han öppet stödde svart trots [2] och stödde Nat Turners slavuppror. år 1831. Den södra vita allmänheten skrämdes redan av den haitiska revolutionen 1804 och upproret.Danmark Vesey 1822.
William M. Banks skrev i Black Intellectuals :
“ Läskunnighet hotade också nätverket av kontroll och övervakning av slavar i söder. Oron för att fly ledde till att slavinnehavare krävde att alla slavar som reser utan sällskap från plantagen måste bära ett pass. Men läskunniga slavar kunde förfalska de nödvändiga papper och fly norrut (få vita patrullmän kunde läsa tillräckligt bra för att inse att dokumentet inte var äkta). Många slavar som lärde sig att skriva nådde faktiskt frihet med denna metod. Efterlysta flyktaffischer nämnde ofta om rymlingen kunde skriva.” [3]
"Med undantag för Maryland och Kentucky, var utbildning av slavar helt förbjuden i varje sydstat", skriver Angela Davis . [fyra]
Mellan 1829 och 1834 antog delstaterna Alabama, Georgia, Louisiana, North och South Carolina och Virginia lagar om svart läskunnighet. [5] South Carolina förbjöd att lära slavar att läsa och skriva, vilket var straffbart med böter på 100 pund och sex månaders fängelse, genom att ändra negerlagen från 1739. [6]
Webbplatsen Combating Abuse in Municipal Courts (court.rchp.com) listar följande nyckellagar:
En lag från 1800-talet i Virginia sade: "Varje som helst möte med negrer i syfte att undervisa i läsning eller skrivning, eller på natten för något syfte, är ett olagligt möte. Varje domare kan utfärda ett beslut till vilken institution eller annan person som helst med befogenhet att beträda någon plats där ett sådant möte kan äga rum och arrestera en neger där; och han, eller vilken annan domare som helst, kan beordra att en sådan icke-rövare ska bestraffas genom att gissla.” [åtta]
I North Carolina dömdes svarta som inte lydde lagen till piskning, medan vita straffades med böter och/eller fängelse. [9]
Lagar som begränsade utbildningen av svarta studenter var inte begränsade till söder. 1833, efter att svarta och vita abolitionister etablerat en internatskola för afroamerikanska flickor i Canterbury, Connecticut, förbjöd delstatens lagstiftare utbildning av "färgade elever som inte var bosatta i staten", och skolan brändes kort därefter. [tio]
Lärare i söder har hittat sätt att kringgå och utmana lagen. John Berry Meachum , till exempel, flyttade sin skola från St. Louis, Missouri när den delstaten antog Black Literacy Act 1847, och återupprättade den under namnet "Liberty Floating School" på en Mississippi River ångbåt [11] Margaret Crittendon Douglas, som arresterades, ställdes inför rätta och avtjänade en månad i fängelse för att ha undervisat fria svarta barn i Norfolk, Virginia, skrev en bok om sin erfarenhet som hjälpte till att få nationell uppmärksamhet mot läs- och skrivkunnighetslagar. [12]
"Vissa slavägare tolererade slavkunnighet. Andra ignorerade lagstiftningen av ekonomiska skäl, och insåg att läskunniga slavar kunde föra register och affärstransaktioner och därmed öka vinsten och fritiden för planterare. Förbuden ignorerades också av fromma lärare som ville att deras slavar skulle läsa Bibeln. Det finns också många rapporter om planteringsbarn som njuter av "lekskola" och lär sina slavkamrater element av läskunnighet." [3]