Låntagaren är part i kreditförhållanden som erhåller ett lån och åtar sig skyldigheten att inom föreskriven tid återlämna lånevärdet och betala ränta för lånets nyttjande [1] .
Inom ramen för kreditrelationer kan samma ekonomiska enhet agera samtidigt som kreditgivare och låntagare. När ett företag får ett lån från en bank är det låntagaren och banken är långivaren. Om ett företag håller sina medel i en bank är det en borgenär och banken är en låntagare.
I ett låneförhållande är låntagaren part i förhållandet med långivaren, accepterar en viss summa pengar eller andra saker som definieras av generiska egenskaper. Låntagaren åtar sig i enlighet med låneavtalet att till långivaren lämna tillbaka samma summa pengar (lånebelopp) eller lika mycket annat som han fått av samma slag och kvalitet [1] .
Hyman Minsky- hypotesen om finansiell instabilitet särskiljer tre klasser av låntagare: den första är säkringsfinansiering, där gäldenären kan betala av både ränta och skulden, den andra är spekulativ finansiering, när låntagarnas kassaflöde är tillräckligt för att betala räntor, men inte skulden, den tredje - Ponzi-finansiering (på uppdrag av den berömda italienska "pyramidbyggaren" ) - kassaflödet är redan inte tillräckligt för att betala ränta [2] . I media benämns tredje klassens låntagare som zombieföretag [3] .