Att studera (förvärv) av ett nedärvt språk (förvärv av ett hem, ett vardagsspråk, engelskt språkinlärning eller språkinlärning ) är ett barns naturliga assimilering av språket i en familj eller en liten etnisk miljö som förstaspråk (L1) ), vanligtvis utförs under dominansförhållanden i ett samhälle på ett annat språk. Enligt den utbredda definitionen av Guadalupe Valdez (2000) är "ärvt språk" ett minoritetsspråk som lärs in naturligt hemma, som gradvis ger vika för det dominerande språket i talarens kommunikativa beteende som socialisering och utvidgning av kretsen av sociala kontakter. Den som talar ett sådant "ärvt språk" blir gradvis mer kompetent i majoritetsspråket och känner sig så småningom bättre kapabel att kommunicera på detta senare [1] . Det är möjligt att definiera ett ärvt språk som ett modersmål, men ett som har tappat sin utveckling på grund av bristen på en grund och därför i en eller annan grad är begränsad i sin kommunikativa förmåga. Maria Polinski och Olga Kagan (2007) talar om ett kontinuum av hemspråksfärdigheter som sträcker sig från flytande till extremt begränsade [2] .
Tillägnandet av ett ärftligt språk skiljer sig från andra typer av språkinlärning, till exempel visade Kagan & Dillon 2003 skillnader mellan elever med ett ärftligt och ett främmande språk [3] .
| Språk | Inföding | Utländsk | Ärvt |
|---|---|---|---|
| L1 eller L2 (ålder) | L1 (barn) | L2 (efter att modersmålet har förvärvats) | L1/L2? (barns) |
| Kontakt med målspråket | Komplett språkmiljö | Utanför språkmiljön | Begränsad språkmiljö |