Gnistjonisering är en teknik som används för att jonisera ledande material. På 1930 -talet introducerade Dempster gnistkällan (även känd som gnistjonisering eller gnista i vakuum) för analys av metallisotoper , det vill säga analyter som inte är joniserbara genom termisk jonisering . Användningen av gnistkällor initierades av Hannay 1954, när han introducerade ett instrument för analys av halvledare [1] .
I den vanligaste konfigurationen: en gnisturladdning i vakuum genereras mellan två elektroder genom att applicera en växelspänning i radiofrekvensområdet och en amplitud på flera tiotals kilovolt. Ändarna av elektroderna är de analyserade proverna. Processerna i plasmaurladdningen orsakar avdunstning , finfördelning och jonisering av provmaterialet. Oftast genereras enkelladdade atomjoner.
Metoden är effektiv vid analys av fasta prover. Om provet är i pulverform kan det pressas till önskad form.