Försvinnandet av familjen Martin

Försvinnandet av familjen Martin från Portland inträffade den 7 december 1958 i Columbia River Gorge-regionen under en dagsutflykt. Bland de saknade fanns Kenneth Martin (54); hans hustru Barbara Martin (48); och deras tre döttrar: Barbara "Barbie" (14 år); Virginia (13 år); och Susan (11 år). Några månader efter deras försvinnande hittades kropparna av Susan och Virginia nedströms Columbiafloden, cirka 30 mil från varandra.

Polisen lyckades konstatera att bilen ramlade i ån, men det gick inte att ta reda på de exakta omständigheterna kring händelsen. Ytterligare komplicerade fallet var upptäckten av en stulen pistol och gripandet av två tidigare dömda personer i samma område dagen efter familjens försvinnande; Under tiden kunde utredningen inte fastställa om dessa händelser hade samband på något sätt.

Var Kenneth, Barbara och Barbie befinner sig är fortfarande okänd, och deras fordon har aldrig hittats. Försvinnandet av familjen Martin har beskrivits som ett av de "mest förbryllande" mysterierna i Oregons historia och ledde till den största sökoperationen vid den tiden [1] .

Försvinnande

På kvällen den 6 december 1958 deltog Kenneth och Barbara Martin från Portland i en julfest innan de återvände till sitt hem på 56th Avenue i området Roseway i nordöstra Portland. Paret planerade för en dagsutflykt för att samla grönska till juldekorationer nästa dag.

Sent på morgonen den 7 december lämnade Kenneth och Barbara sitt hem med sina tre döttrar, Barbie, Susan och Virginia, i sin krämröda 1954 Ford Country Squire stationcar [2] . Barbie, den äldsta dottern, var nybörjare på Grant High School. Familjens äldsta son, Donald, då 28 år gammal, tjänstgjorde i den amerikanska flottan och var i New York City .

Familjen reste österut till Columbia River Gorge, där de samlades för att samla grönska för att göra julkransar och dekorationer. Information om exakt var Martins var under dagen är mycket knapphändig. Dean Baxter, en bensinstationsägare, sa att han stötte på familjen när de köpte 19 liter bensin från hans butik i Cascade Locks vid 16-tiden, cirka 60 mil från deras hem i Portland. Enligt Baxter kom han ihåg att efter att ha köpt bensin fortsatte deras bil att röra sig österut. Kort därefter sågs familjen igen på Paradise diner i Hood River, cirka 20 mil öster om Cascade Locks, där en servitris vid namn Clara York hävdade att hon tjänade familjen. Enligt andra rapporter från förbipasserande bilister sågs familjen på en ospecificerad plats på den norra stranden av Columbia River, i delstaten Washington , efter skymningen [2] .

Enligt ögonvittnen som såg familjen den dagen var Kenneth klädd i en brun jacka med dragkedja och mörka byxor, medan Barbara var klädd i en marinblå kappa, en rutig jacka och en klänning med svart tryck. Barbie var klädd i jeans och en beige kappa.

Utredning

Inledande sökningar och rapporter om observationer

Den 9 december dök Kenneth inte upp på jobbet på Eccles Electric Home Service Company, och Barbie var frånvarande från sin morgonklass på Grant High School. Både Susan och Virginia rapporterades också saknade av sina lärare på Rose City School. Samma kväll förklarade Kenneths chef, Taylor Eccles, officiellt familjen försvunnen . Polisen undersökte deras hem ungefär klockan 23:00 [2] . Inredningen i huset har förblivit orörd sedan makarna Martins avgång; det fanns fortfarande mycket tvätt i tvättmaskinen, och gårdagens disk låg kvar på torktumlaren i köket; dessutom hade Martins en betydande summa pengar på sina bankkonton [2] .

Sökningar utfördes av polisen i Multnomah County och Hood River County , men de gav inte betydande resultat. Under sökningen hittades en stulen vit Chevrolet , registrerad i Los Angeles . Bilen hittades i Cascade Locks samma dag som Martins försvann, men föll snabbt ur polisens intresse eftersom den inte matchade Martins bil. En .38 Super kaliber Colt Commander -pistol hittades inte långt från Chevrolet , som hade kastats in i buskarna och täckt av gödsel. Vapnet överlämnades till brottsbekämpande myndigheter för nödvändiga undersökningar, men till slut behandlades det aldrig. Kontroll av vapnets serienummer visade att pistolen var bland flera sportartiklar som stals från Meyer & Frank General Store för två år sedan.

Den 8 december greps Roy Light och en annan icke namngiven man – båda med tidigare domar – för bilkapning i Hood River County i samband med upptäckten av en övergiven Chevy, vilket också väckte misstanke om att brottet var kopplat till makarna Martins försvinnande. En servitör på Hood River diner där Martins senast sågs berättade för polisen att han såg Light (som var en bekant till honom) och en medbrottsling på restaurangen samtidigt som Martins var där. Enligt servitören gick Light och den icke namngivna mannen samtidigt som paret Martin.

Under veckorna och månaderna efter familjens försvinnande fick polisen olika rapporter från påstådda ögonvittnen, inklusive mer än 200 brev och hundratals telefonsamtal [3] . Bland dem fanns en rapport från en fruktträdgårdsägare öster om Portland som påstod sig ha sett en man och kvinna plocka greener den 7 december i en kanjon där en indisk begravning låg. Kanjonen genomsöktes, men ingenting hittades. Den 28 december 1958 hittades en kvinnas handske bredvid en övergiven Chevrolet, som sades vara "lik" Barbaras, men som inte otvetydigt kunde identifieras som hennes [4] . Två dagar senare, den 31 december, sa en man som ringde polisen att han såg en bil som såg ut som Martins på Baldock Freeway. Polisen som var stationerad längs motorvägen larmades, men bilen kunde inte hittas. Ett brev mottogs också från ett vittne som påstod sig ha sett personer som liknade Martins i Burlington , Iowa på julafton. En av de senaste rapporterade iakttagelserna av Martins fordon var den 7 januari 1959, från en lastbilschaufför som påstod sig ha sett ett fordon som matchade beskrivningen av den försvunna Chevrolet parkerad i Billings , Montana med Oregon registreringsskyltar.

I februari 1959 hade prospektering utförts på olika platser, inklusive storstadsområdet Greater Portland samt Mount Hood . Medan han letade efter Mount Hood hittade en frivillig sökare däckspår som ledde från en klippa nära The Dalles som enligt uppgift matchade däcken på Martins bil [2] . Färgpartiklar som hittades på platsen skickades till FBI för analys, och det fastställdes att färgen var identisk med den som användes på märket och modellen av Martins bil. Baserat på antagandet att Martins bil kan ha ramlat i floden, sänkte Corps of Engineers flodnivån med 1,5 meter i sjön bakom Bonneville Dam, som genomsöktes med ekolod , utan resultat.

Upptäckten av Susan och Virginia

Den 1 maj 1959, tre månader efter att däckmärkena rapporterades, hakade en flodborrigg nära The Dalles något betydande i vikt på sitt ankare, men ingenting kunde dras upp till ytan. Tidigt på morgonen den 2 maj rapporterade en fiskare och hans fru att de såg vad som såg ut att vara två kroppar som flyter nedströms nära kaskadslussarna; de mötte senare dem nära Bonneville Dam. På eftermiddagen den 3 maj hittades Susans kropp på Columbia Rivers norra strand, nära Camas, Washington, cirka 110 kilometer väster om The Dalles . Hennes identitet bekräftades med hjälp av tandjournaler [5] . Nästa morgon, den 4 maj, upptäcktes Virginias kropp nära Bonneville Dam, cirka 74 km väster om The Dalles , vilket också bekräftades med hjälp av tandläkare [6] .

Susans kropp fördes till Clark County Medical Examiner's Office och flyttades sedan till Multnomah County i Portland för obduktion av båda kropparna. En av fingeravtrycksteknikerna före obduktionen påpekade för rättsläkaren vad de trodde var skotthål i var och en av flickornas huvuden; Men enligt rättsläkarens rapport hittades inga sådana skador, och drunkning förklarades officiellt dödsorsaken för båda flickorna . Spår av metall, inklusive aluminium , hittades på Susans kläder.

Rupert Gilmuth, Hood River County Sheriff, misstänkte att en flodrigg hade vält Martins bil till botten av floden och sparkade in en av dörrarna, vilket gjorde att Susans och Virginias kroppar kunde bryta upp till ytan och flyta nedströms. Ytterligare sökningar genomfördes med både ekolod och helikopter, men utan resultat. Sökandet efter Kenneth, Barbara och Barbie stoppades därefter efter att en av grodmännen som var involverade i sökandet nästan drunknat.

Efterföljande undersökningar och teorier

Polisen spekulerade i att familjen kan ha dött till följd av att Kenneth körde av klippan i floden, medan familjen enligt en annan version kidnappades och sedan med våld kastades i en bil i floden [2] [7] . 1961, tre år efter familjens försvinnande, skrev en invånare i Camas ett brev till Oregon Journal där han hävdade att han och en följeslagare den 7 december 1958 hade parkerat i Cascade Locks och hade sett hur, under järnvägsspåren, riktning av låsen, fortsatte bilen. Några ögonblick senare hörde de skrik, men när de såg sig omkring hittade de ingenting.

I december 1966, åtta år efter familjens försvinnande, ärvde äldste sonen Donald – den ende överlevande medlemmen i familjen Martin – det "ödmjuka" familjegodset, efter en period av sju års prövotid. [åtta]

Polisen i Multnomah County har konsekvent misstänkt ett brottsspår i Martins försvinnande, baserat på däckspår som hittats på Mount Hood, vilket tydde på att familjens bil medvetet kan ha knuffats av en klippa. Det fanns också misstankar om att Martins hade setts i skymningen på den norra stranden av floden i delstaten Washington, medan däckspår hade placerat dem på den södra stranden av floden i Oregon; detta skulle innebära att deras bil ramlade av en klippa efter mörkrets inbrott. Häktningen av två före detta fångar i Hood River-regionen dagen efter familjens försvinnande för bilkapning togs också i beaktande, även om polisen aldrig kunde fastställa en koppling till stölden av den vita Chevroleten och Martins försvinnande. Walter Graven, en detektiv från Portland som dog 1988, trodde att familjen hade blivit mördad och att deras mord skulle lösas så snart deras bil upptäcktes [9] .

Från och med 2021 förblir kvarlevorna av Kenneth, Barbara och Barbie ogrundade, och deras fordon har aldrig hittats.

Anteckningar

1. ↑ Kropp hittades; Trodde en av Martins , Asheville Citizen-Times  (4 maj 1959). Arkiverad från originalet den 22 oktober 2019. Hämtad 18 mars 2020.
2. ↑ 1 2 3 4 5 6 Kenneth R. Martin (länk ej tillgänglig) . Charley-projektet . Hämtad 18 mars 2020. Arkiverad från originalet 1 december 2015. (obestämd) 
3. ↑ Försvinnandet av familjen Martin fortsätter att förbrylla tjänstemän , Mail Tribune  (24 februari 1959). Arkiverad från originalet den 22 oktober 2019. Hämtad 18 mars 2020.
4. ↑ Glove a Clue in Hunt for Missing Five , Sarasota Journal , Sarasota, Florida: Associated Press. Arkiverad från originalet den 8 mars 2021. Hämtad 18 mars 2020.
5. ↑ Att hitta flickans kropp ger ledtrådar till familjens försvinnande , The Indiana Gazette  (4 maj 1959). Arkiverad från originalet den 22 oktober 2019. Hämtad 18 mars 2020.
6. ↑ Columbia River ger andra flickan i Missing Family of Five , The Boston Globe  (5 maj 1959). Arkiverad från originalet den 22 oktober 2019. Hämtad 18 mars 2020.
7. ↑ Van der Werff, Todd. 9 verkliga skräckhistorier om människor som försvann och aldrig hittades . Vox . Vox Media (28 oktober 2015). Arkiverad från originalet den 22 december 2015. (obestämd)
8. ↑ Missing Martin Family Estate Near Finishing , Corvallis Gazette-Times  (14 december 1966), s. 21.
9. ↑ Gianola, Jeff . Familjen Martins försvinnande 1958 förblir ett mysterium , KOIN , Portland, Oregon: CBS  (20 november 2018). Arkiverad från originalet den 26 november 2018. Hämtad 18 mars 2020.