Culp 's Hill är en kulle nära staden Gettysburg, Pennsylvania , som består av två höjder och en sadel. Han gick till historien efter slaget vid Gettysburg , när den konfedererade armén försökte ta den med storm tre dagar i rad.
Huvudtoppen är 190 meter över havet, samma som närliggande Cemetery Hill, men hade en brant östsluttning på 50 meter hög, ned till Rock Creek. Från väster fortsatte backen med en liten ås som anslöt sig till Cemetery Hill. Åsen hade en liten plattform, som efter slaget kallades "Stevens Hill" på grund av batteriet av kapten Greenleaf Stevens, befälhavare för 5:e Manx lätta artilleriregementet, som ockuperade denna kulle. Den södra toppen var cirka 160 meter hög, Rock Creek rann öster om den och en bäck rann i söder.
1863 ägdes kullen av bonden Henry Culp.
Under slaget vid Gettysburg var Culps Hill en viktig del av Army of the Norths försvarslinje. Att hålla denna kulle gav inga speciella fördelar för den federala armén, eftersom den täta skogen inte tillät placering av artilleri här, men förlusten av denna position kunde vara dödlig för armén. I händelse av förlust av denna höjd föll positioner på Cemetery Hill och Baltimore Road, huvudförsörjningslinjen för armén i norr, under attack.
Culps Hill ockuperades ursprungligen av unionens trupper på kvällen den 1 juli 1863. Efter misslyckanden norr och väster om Gettysburg drog sig enheter från I- och XI-kåren tillbaka hit. Konfedererade general Richard Ewell beordrades att inta den höga marken söder om staden och det verkade för honom som om Culps Hill inte var ockuperat av fienden, och om den togs, skulle fienden inte kunna hålla positioner på Cemetery Ridge. Edward Johnsons division hade precis anlänt till slagfältet , och Ewell sa åt honom att ta kullen.
Johnson tog dock inte backen. Han skickade ut en liten avdelning för att rekognoscera, som mötte 7:e Indiana infanteriregementet (en del av Wadsworths division), som drogs tillbaka för att bevaka kommunikationer. Johnsons avdelning överraskades och togs till fånga med full kraft.
Ewells misslyckande på Culps Hill den kvällen anses vara en av dagens största missade möjligheter. En annan möjlig orsak till Johnsons långsamhet är att enheter från den federala armén upptäcktes i öster - avantgarde av General Henry Slocums XII Corps . Dessa enheter kan utgöra ett allvarligt hot mot Ewells vänstra flank, vilket var anledningen till hans försiktighet.
Den 2 juli anlände delar av XII-kåren och började befästa kullen. I John Gearys division fanns brigadgeneral George Green, som var 62 och den äldsta generalen i den federala armén. Green tjänstgjorde som militäringenjör före kriget och förstod behovet av fältbefästningar. Hans division och kårledning hade inte för avsikt att dröja länge på backen och delade inte hans entusiasm för befästningarna, dock störde de inte generalen. Han lät genast sina soldater hugga ner träd, samla stenar och dra jord för att bygga en mycket effektiv försvarsposition.
På morgonen beordrade general Lee en attack på båda flankerna av den federala linjen. Longstreets första kår skulle operera mot fiendens vänstra flank (Little Round Top, Devil's Lair, Whitfield), och Ewell och hans andra kår skulle demonstrera mot fiendens högra flank för att desorientera dem. Om demonstrationen var framgångsrik skulle Ewell förvandla den till en fullskalig attack.
Ewell började demonstrationen klockan 16:00 när han hörde mullret från Longstreets vapen söderut. Under de första tre timmarna begränsade han sig till ett artilleribombardement av Banner Hill – 1600 meter åt nordost. Denna demonstration förvirrade dock inte Meade, som tog händelserna på vänsterflanken på allvar och började överföra allt som var möjligt dit. Han beordrade general Slocum att skicka sin XII-kår dit också . Det är inte särskilt klart om han skickade hela kåren eller beordrade att en brigad skulle lämnas, men som ett resultat lämnades Greens brigad för att försvara Culps Hill.
Green förlängde sin linje åt höger för att täcka en del av den nedre sluttningen, men hans 1 400 man räckte uppenbarligen inte till för att avvärja en eventuell attack.
Runt 19.00 började det mörkna. Sammandrabbningarna på den federala vänstern och mitten började avta, och Ewell bestämde sig för att inleda den huvudsakliga infanterianfallet. Han skickade tre brigader (4 700 man) från Edward Johnsons division över Rock Creek och uppför den östra sluttningen av Culps Hill. Dessa var brigader av George Stuart , Jesse Williams och John Jones . Stonewall-brigaden låg bakom och blockerade det federala kavalleriet på Brinkerhoff Ridge.
Så snart striden började begärde Green förstärkningar från 1:a och 9:e kåren. Wadsworth kunde skicka tre regementen, och Oliver Howard fyra till, för totalt 750 man. De blev Greens reserv och hjälpte till att återförse ammunition.
När det gäller de anfallande förbundsmedlemmarna hade Jones Virginia Brigade svårast att klättra uppför den brantaste sluttningen. När de kom ut ur skogen på en stenig sluttning blev de mycket överraskade av de kraftfulla befästningar som federalerna reste på toppen. Alla deras attacker mot dessa befästningar slogs tillbaka relativt lätt av 60:e New Yorks regemente, som bara förlorade några få män. Förlusterna av angriparna var allvarliga, bland de sårade var general Jones själv. En av officerarna vid New York-regementet skrev: "utan befästningar skulle vår linje ha sopats bort på ett ögonblick."
I centrum stod Williams Louisiana-brigad inför samma problem. Angriparna var nästan osynliga i mörkret, men befästningarna var så allvarliga att de 78:e och 102:a New York-regementena förlorade endast ett fåtal personer i en 4-timmars strid.
Regementena av Stuarts brigad på vänster flank ockuperade de tomma befästningarna på den nedre kullen nära Purdys fält och flyttade i mörkret till den öppna högra flanken av Greens brigad. Feds mötte framryckningen med en kraftfull gevärsalva. Stuarts två vänsterregementen (det 23:e och 10:e Virginia) flankerade det 137:e New York-regementet. Regementschefen, överste David Ireland, befann sig i samma position som Joshua Chamberlain på Little Round Top. Hans regemente föll tillbaka och tog en av de extra skyttegravarna som var vända mot söder. De lyckades hålla flanken, men därigenom förlorade de en tredjedel av sina män. Det irländska regementet räddade faktiskt hela Meades armé från nederlag, samtidigt som de aldrig fick samma berömmelse som Chamberlain. På grund av mörkret insåg inte Stewarts män att de faktiskt hade nått Baltimore Highway, huvudförsörjningslinjen för den federala armén.
På grund av mörker öppnade 1st North Carolina Regiment , på grund av ett missförstånd, eld mot 1st Maryland Bataljon.
Mitt i striden nådde hans oväsen Winfield Hancock på Cemetery Ridge, och han skickade omedelbart flera ytterligare trupper dit. 71:a Pennsylvania anslöt sig till 137:an på Greens flank. I slutet av natten var hela 12:e kåren återlämnad, och några enheter hittade fienden i skyttegravarna dit de skulle återvända.
General Williams bestämde sig för att inte fortsätta attacken och drog tillbaka brigaden, Jones gjorde detsamma. Endast Stewarts brigad återstod för att hålla de tillfångatagna skyttegravarna. Motståndarna började vänta på gryningen.
Den 3 juli planerade general Lee att genomföra samtidiga attacker mot Culps Hill och Cemetery Ridge. Longstreets divisioner försenades dock och händelserna vid Culps Hill blev oåterkalleliga. I gryningen öppnade fem federala batterier eld mot Stewarts brigad, som hade ockuperat en del av fiendens skyttegravar sedan kvällen. Ett slagsmål uppstod. Lee försökte stoppa honom, men Ewell skickade ett meddelande till honom: "Det är för sent att dra tillbaka trupperna." Jones division gjorde tre attacker den morgonen, alla misslyckade.
Över natten förstärktes XI Confederate Corps av enheter av I och VI Corps, och Ewell förstärkte Johnsons division med Junius Daniels , William Smiths och Edward O'Neills brigader . Men inte ens dessa ytterligare enheter kunde göra något med nordbornas befästa positioner. Green upprepade taktiken från föregående kväll: medan ett regemente sköt laddade det andra sina vapen, sedan bytte regementen plats och lyckades därmed uppnå en hög eldintensitet.
Mot slutet av morgonen, ungefär klockan 10:00, attackerade Stonewall Brigade och Daniel's North Carolina Brigade Greene från öster, medan Stewarts Brigade avancerade över fältet mot Candy's och Kan's Brigader, avslöjade av befästningarna. Ändå slogs båda attackerna tillbaka med stora offer.
Runt middagstid skickades två federala regementen för att attackera baksidan av Stewarts brigad vid Spanglers Spring. General Slocum beslutade att fienden var hårt misshandlad och beordrade general Ruger att återta skyttegravarna som fångats på kvällen. Ruger vidarebefordrade ordern till Silas Colgroves brigad, som förstod ordern att attackera fiendens positioner från fronten. Två regementen valdes ut för attacken: det andra Massachusetts och det 27:e indianen, som hade cirka 650 man, mot 1 000 konfedererade i attackområdet. När överstelöjtnant Charles Mudge (befälhavare för 2:a Massachusetts) hörde ordern bad han om att den skulle upprepas, varefter han sa: "Det är självmord, men det är en order." Två regementen gick till attack efter varandra. Den andra Massachusetts ledde vägen. Attacken slogs tillbaka med stora förluster: Massachusetts regemente förlorade 43% av sin styrka, indianerna - 32%.
Därmed slogs backens attacker åter tillbaka i alla områden. Johnsons division förlorade cirka 2 000 man, en tredjedel av sin styrka. Ytterligare 800 människor dog i ytterligare brigader. XII-kåren förlorade cirka 1 000 man under två dagars strid, varav 300 förlorades av Greens brigad (en femtedel av styrkan). Alpheus Williams sa senare: "Det är fantastiskt att rebellerna höll på så länge, även om de under den första halvtimmen kunde förstå att det var värdelöst."
En av krigets sorgliga historier är kopplad till familjen Culp. Henry Culp hade två syskonbarn: John Wesley Culp och William Culp. Den första slogs för konfederationen i leden av 2nd Virginia Regiment , den andra - för unionen. Wesley dödades i aktion på sin familjs grund den 3:e. Man tror att han bar ett brev från en annan, redan död soldat, till "Ginny" Wade, bosatt i Gettysburg, den enda civila som dog under striden. William Culp var inte närvarande i närheten av Gettysburg och överlevde kriget.
Attacken på kullen var tänkt att vara en avledningsmanöver avsedd att underlätta " Pickett-attacken ", men det visade sig att dessa attacker ägde rum inom två timmar efter varandra, så att förlusterna på kullen var i någon mening förgäves.
Efter kriget blev Culps Hill ett populärt turistmål. Den låg nära staden och var, till skillnad från de andra striderna, som främst utspelade sig i öppna områden, tätt täckt av skog och eldstriden lämnade synliga skador på träden. Bara Gairys division sköt 227 000 skott den 3 juli. Det tog 20 år innan naturen raderade ut konsekvenserna av striden.